Toute la soirée, Duncan va rater des shoots. Toutes sortes de shoots, que d’habitude il met dedans. Des hook-shots, des layups, des petits tirs à 4 mètres. 5/20 au total. Inhabituel pour le big Tim.
Pour Popovich, en tant que coach, quand on a un joueur de cette classe, on le laisse évoluer, on continue à lui donner la balle et à le laisser shooter. Ca peut être payant, tôt ou tard. Un joueur de la trempe de Duncan peut faire un coup d’éclat, remettre un coup d’énergie à ses coéquipiers… ou bien attraper une passe laser de Gino et rentrer un tir victorieux à 0.5 seconde de la fin d’un match.
C’est le scénario qui a eu lieu hier soir. 96-96 à quelques secondes du terme de la rencontre. Manu en un contre un, déborde son adversaire direct, décale la défense et créé un espace pour Duncan, en bas de la raquette. Manu décoche une passe comme il en a le secret, il ne reste plus qu’à éliminer Popatenko pour marquer un panier peut-être victorieux. Les Spurs mènent 98-96, 0.5 seconde à jouer.
Même scénario que l’année passée, un tir impossible pour Ray Allen. Duncan monte dessus, déplie ses grands bras devant le shooteur attitré des Sonics. Le tir ricochera contre l’arceau. Les Spurs sont qualifiés pour la finale de conf.

Premier gros exploit des Spurs dans ces playoffs, qui risquent de rencontrer les Suns en finale de conférence Ouest, menant 3-2 face aux Mavs. Une mention spéciale pour Bruce Bowen, qui défend comme un forcené sur Ray Allen, l’oblige à shooter à 11/25 et à 3/9 à 3 points. Ce duel aura été déterminant tout au long de la série, puisque le fluide arrière des Sonics sera passé de 32 pts / match au premier tour à 20 pts / match dans cette série.

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Score

La stat du match : 8 contres à 2 pour les Spurs. Dans ces matchs serrés, ça fait la différence.
Prochain match : Dès que la série Suns - Mavs est terminée :)