Avant le début de la série, coach Pop répétait à qui voulait bien l’entendre qu’on sous-estimait les capacités offensives de son équipe. Ca n’a pas marqué grand’monde, tellement le jeu des Spurs - basé sur une défense coulée dans le marbre - est réputé être ennuyant et rébarbatif…
Pourtant, en glissant çà et là cette remarque a priori anodine, le coach des Texans avait filé un scoop : les Spurs vont tenter de battre les Suns à leur propre jeu. Celui de marquer plus de points que l’adversaire, plutôt que de le limiter en défense. “C’est impossible de limiter cette équipe à 80 points”, dira Popovich après le match.

Ca n’a pas manqué, les Spurs marquent 121 points, avec un final en feu d’artifice (43 points dans le dernier quart-temps !). Hormis un troisième quart-temps où ils ont enflammé l’America West Arena, les Suns n’ont jamais vraiment contrôlé le match. C’est dans ces moments qu’on sent qu’un ex-champion n’a pas remporté son titre pour rien : les Texans ont laissé l’orage passer puis ont assassiné les leaders de la saison régulière dans le money-time.

Deux raisons à cela :
- Brent Barry qui affole les compteurs, montrant enfin son vrai visage dans un match débridé : 21 points marqués dont 13 dans le 4ème quarter.
Avec le Big Three habituel (29 pts pour Tony, 28 pour Tim et 20 pour Manu), Barry a fait la différence offensivement avec deux three-pointers assommant les Suns à moins de 4 minutes de la fin.
- L’énorme défense collective des Spurs et de Bruce Bowen particulièrement sur Shawn Marion. Auteur de 22 points et 12 rebonds en moyenne dans ces play-offs, l’ailier des Suns rend une bien pâle copie : 3 points, 9 rebonds. Pas simple pour des Suns qui jouent à 7 hier soir, Joe Johnson étant toujours blessé…

Allez, soyons fous… on parie sur une victoire au match 2 ? Si les Suns continuent à faire prise à deux sur Duncan et que les Spurs sont aussi adroits, les Texans pourraient bien revenir au SBC avec un avantage conséquent…

ESPN.com
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Score

La stat du match : 43 à 32 dans le dernier quart-temps.
L’interview de Tony à propos du match sur TP9.net

Prochain match : Mardi 24 mai pour le match 2