Après une telle présaison, les Spurs et Tony étaient attendus au tournant. Coach Pop avait beau avoir fait tourner son effectif et avoir mis ses stars au repos, tout le monde se demandait ce que les Spurs version 2006 allaient donner contre Denver, une équipe qui a un statut d’outsider à l’Ouest.
Après une habituelle cérémonie de remise de bague de champion NBA, le match pouvait commencer.
Les Nuggets prennent le meilleur départ (7-2). Une fois l’émotion de la fête mis de côté, les Spurs peuvent entrer dans le match et sont à un point de leurs adversaires du soir (19-18) quand Néné, l’intérieur brésilien de Denver se blesse au genou. Quelques secondes plus tard, Tony et ses coéquipiers, sur une action typiquement Spurs (pénétration de Tony qui ressort sur Robert Horry, qui transmet à Michael Finley pour un shoot ouvert) passent devant 20-19.
Ils finissent le 1er quart temps avec +6 (27-21). Le 2e quart temps voit les deux équipes se neutraliser et les Nuggets sont en tête à la fin de la 1ère mi-temps (48-46).
Revoir Tony aussi à l’aise sur le terrain fait vraiment plaisir ! Il nous fait une vrai démonstration, il utilise à merveille le pick and roll avec Tim Duncan et alterne jeu de passe et jeu en pénétration. Les deux restent au coude à coude et à la fin du 3e quart temps, ce sont toujours les Nuggets qui sont en tête avec +3 (72-69).
Mais comme dirait Rudy Tomjanovich (coach de Houston champion NBA 94 et 95) "il ne faut jamais sous-estimer le coeur d’un champion !". C’est ce que vont montrer les Spurs dans ce dernier quart temps en passant la cinquième vitesse, avec un petit festival de pénétration de Tipi, San Antonio termine avec un 33-19 dans ce 4e quart temps, et gagne le match sur le score de 102-91.
Tony est le meilleur marqueur du match avec 26 points et nous prouve qu’il est bien prêt physiquement pour cette nouvelle saison pleine de promesses.
Rendez-vous ce vendredi 4 novembre face à un autre outsider, de l’Est, cette fois, Cleveland.