Face aux Wolves, ils étaient important pour Tim et ses coéquipiers de reprendre confiance et de continuer sur la route de la victoire. Après la victoire contre les Clippers, les Spurs se déplaçaient à Minnesota pour affronter Kevin Garnett et compagnie. Certes l’équipe a beaucoup changé à l’intersaison (départ de Cassell, arrivée de Jaric, départ de Sprewell…), mais elle reste tout de même une équipe difficile à battre, tant KG peut peser sur le match.
Dans ce 1er quart-temps, ce sont les Wolves qui mènent la danse (Wolves = loup, danse et loup…pour ceux qui auront compris…), puisqu’ils comptent +6 (8-14) après 7 minutes de jeu et vont même aller jusqu’à +7 à la fin du quart-temps (14-21).
C’est Nazr Mohammed qui va permettre aux Spurs de recoller à leurs adversaires en contrant KG puis en marquant 4 points d’affilés (18-21). Mais quelques secondes plus tard, les Wolves reprennent le large grâce à Troy Hudson qui marque à 3 points (18-24). Les Spurs vont répondre à leur manière en passant un 9-0. Horry convertit un de ses deux lancers (19-24) puis il va sortir de son chapeau magique deux shoots à 3 points (25-24) et donne l’avantage aux siens. Tim Duncan va se charger de conclure ce beau passage (27-24). Les Wolves vont stopper l’hémorragie par l’intermédiaire de Jaric (27-26) mais pas pour longtemps, puisque c’est Michael Finley qui va prendre le match à son compte. Après avoir réussi un lancer suite à une défense illégale de Minnesota (28-26), il va marquer à 3 points (31-26) puis à 2 points (33-26). Les Spurs ne vont pas s’arrêter là et veulent étouffer leurs adversaires avant la mi-temps. Nesterovic et Parker vont ajouter leur pierre à l’édifice et les Spurs passent encore un 9-0 aux Wolves (37-28). C’est Bowen qui se chargera du dernier panier de la 1ère mi-temps qui permet aux Spurs de rentrer aux vestiaires avec +10 (39-29) après un magnifique 2ème quart-temps, remporté 25-8 !
Bowen avait conclu la 1ère mi-temps, c’est lui qui va entamer la 2ème et va donner un bel avantage à San Antonio (+12 41-29). Olowokandi manque un lancer (41-30) et Nesterovic sur l’action suivante donne 13 points d’avance aux Spurs (43-30) alors que les Wolves reviennent à 9 points (43-34), Finley remet les siens sur la route (45-34), Szczerbiack en remet une couche (45-36), et Finley, à nouveau, redonne de l’air (48-36). Duncan marque juste après pour donner 14 points d’avance à son équipe (50-36). Les Wolves reviennent grâce à Hassell et Garnett (50-40) mais Duncan va marquer puis Bowen à 3 points va venir donner le plus gros écart du match en faveur de San Antonio (55-40). Minnesota n’abdique pas pour autant et parviennent à se remettre en selle par l’intermédiaire de Garnett notamment (57-50). A 30 secondes de la fin du 3e quart-temps, ils ne sont plus qu’à 5 points des Spurs (61-56). Le 3e quart-temps se termine sur cet écart de 5 points (63-58).
Barry ouvre les festivités du 4e quart-temps avec un tir à 3 points (66-58). Derrière Hassell réalise une action à 3 points (66-61) mais celle-ci est réduite à néant par un autre shoot à 3 points de Bruce Bowen (69-61), puis par 2 points de Barry (71-61). Et les Wolves vont ensuite passer un 5-0 à San Antonio pour revenir dans le match (73-68). Il reste 6 minutes à jouer et Tony réalise une action à 3 points et les Spurs reprennent une petite avance (79-70). Les Wolves reviennent une fois de plus dans le match avec Jaric et Garnet. (80-76). A 4 minutes de la fin alors que Duncan ne marque qu’un lancer sur deux à deux reprises, Minnesota devient très menaçant (81- 78). Sur une passe de Duncan, Barry redonne de la marge aux siens (83-78) et Duncan rajoute un de ces deux lancers (84-78). Mais la différence se fait aux lancers, quand San Antonio en convertit un sur deux, les Wolves font du 2-2, et sont à nouveau juste derrière leurs adversaires (84-80). Temps Mort pour remettre les choses en ordre côté Spurs. Finley ajoute 2 points à son compteur et à celui de son équipe (86-80) Jaric ramène les siens (86-82), Finley toujours lui, veut la victoire et sort alors un 3 points peut-être décisif à ce moment du match (89-82), il reste 2 minutes à jouer. Szczerbiack sur une action à 3 points permet aux Wolves d’espérer (89-85). Barry manque deux lancers à un moment aussi décisif, et les Wolves n’en demandaient pas tant pour revenir à hauteur de San Antonio (89-87). Les Spurs ont la balle mais Duncan se voit siffler une faute offensive. Les fans des Spurs se mordent les doigts…Minnesota, malgré des rebonds offensifs, va rater 3 tirs d’affilée et c’est Jaric qui se retrouve sur la ligne des lancers. Il rate le 1er, marque le 2ème (89-88). Hassell envoie Finley sur la ligne des lancers. Il rate lui aussi le 1er et marque le 2ème (90-88). Les Wolves ont la balle d’égalisation en main, mais Hudson bien enfermé par Tony va manquer le shoot de l’égalisation.Victoire de San Antonio (90-88).
Récap : ESPN | Nba.com | Box Score
La stat du match : Michael Finley est bien le renfort attendu : 21 points, 3-4 à 3 points, 4 rebonds et présent aux moments importants…
A noter : L’absence de Manu permet à Finley de briller et de bien s’intégrer à l’équipe tant mieux… 61% à 3 points c’est énorme ! Les Spurs sont paradoxalement plus adroits à cette distance qu’aux lancers-francs (60%) ! Les lancers, c’est important en fin de match surtout pour les fans, ils n’auront bientôt plus de doigts à se manger …
Prochain match : Samedi 17 décembre à San Antonio contre les Kings de Sacramento.
