Dire que les Spurs étaient attendus pour ce match contre les Pacers est inutile. Tous les fans des Spurs ont encore ce jour de Noël en travers de la gorge. Les beaux cadeaux et le bon repas n’ont pas estompé l’image de cette défaite face aux Pistons et l’image de cette fragilité des champions en titre. Rencontrer les Pacers pour se remettre en jambes, il y a mieux, mais en même temps, on sait tout de suite si on est à nouveau dans le coup.

Un changement énorme pour ce match, Tim Duncan s’est… coupé les cheveux ! Fini la pseudo coupe Jackson’s Five, place à la boule à zéro, celle que l’on connaissait depuis longtemps chez Tim. Trève de blagues, la vraie bonne nouvelle, c’est le retour de Manu Ginobili. Il a tellement manqué et est tellement aimé du public de San Antonio, qu’à son entrée en jeu, il a eu droit à une standing ovation !

Dès le début du match, on craint pour San Antonio qui commence en encaissant un 6-2…Les restes du match des Pistons digérés, ils se reprennent et passent un 9-0 à leurs adversaires du soir, bien emmené par un Duncan de feu dans ce 1er quart-temps (9 points en 4 minutes) (11-6). A 4 minutes de la fin de cette 1ère période, les Spurs comptent 5 points de retard sur les Pacers (15-20), Tony s’empresse de ramener les siens dans le jeu par une action à 3 points (panier + faute) (18-20). C’est tout même Indiana qui vire en tête avant le début du 2ème quart-temps, mais l’essentiel est là : les Spurs ne sont pas hors du coup !

Les deux équipes n’arrivent pas à prendre l’ascendant l’une sur l’autre. Le score est très serré, mais c’est une fois de plus, Indiana qui prend un petit avantage. A 2′40 de la mi-temps, les Pacers comptent en effet un avantage de 6 points (40-46). Mais par l’intermédiaire de Ginobili qui provoque des fautes et Tony, San Antonio revient dans le jeu (46-48).

Le 3ème quart-temps est un mano à mano entre Indiana et San Antonio qui chacun leur tour reprennent l’avantage à leur adversaire. Il n’y a pas de leader qui se dégage de ce match pour le moment. Mais pour une fois dans ce match, ce sont les Spurs qui sont devant à la fin du quart-temps, sur un panier de Tony, ils sont à +3 (66-63).

La décision finale va donc se faire dans le dernier quart-temps. Les Spurs, bien décidés à effacer le match de Dimanche, passent un 7-0 à leurs adversaires dès le début (73-63). Mais alors qu’il reste 7 minutes à jouer, les Pacers sont revenus à -5 (76-71), et tous les fans craignent une fin de match aux couteaux…Cette petite frayeur, c’était juste le temps de remettre un peu d’essence dans le moteur puisque deux minutes plus tard, San Antonio compte 11 points d’avance (82-71), et vont même aller jusqu’à +13 à 3 minutes 40 de la fin (84-71) sur deux lancers de Bruce Bowen. Les Pacers, malgré leurs efforts, ne reviendront pas. Victoire des Spurs (99-86).

Récap : ESPN | Nba.com | Box score
La stat du match : Tony, meilleur marqueur du match, avec 27 points à 8-16 aux shoots, 6 passes, 3 interceptions, 2 rebonds…
A noter : le bonheur de revoir Manu Ginobili jouer… Le non match, une fois de plus, de Michael Finley qui doit devenir plus régulier pour apporter plus aux Spurs.
Le prochain match : Jeudi 29 décembre à San Antonio contre les Hornets. (Y a revanche !)