Après cette belle victoire sur les Wolves, les Spurs entament une série de 8 matchs à l’extérieur. C’est souvent un passage décisif dans une saison et ils l’entament chez un adversaire qui étonne cette saison : les Jazz… Même si Utah est dans une moins bonne passe en ce moment, il reste quand même une équipe difficile à manoeuvrer, surtout à domicile.

Et ils le prouvent dès le 1er quart temps en menant 20-12 à 2″10 de la fin de la période. Van Exel blessé, c’est Beno Udrih qui endosse le rôle de doublure de Tony. Et il va le faire à merveille. C’est lui qui va ramener les Spurs dans la course en marquant les 8 derniers points des Spurs et notamment deux paniers à 3 points (20-22).

Les deux équipes restent aux coudes à coudes jusqu’à 2″10 de la mi-temps (33-33). Mais les Spurs, en Champion, décident de prendre l’ascendant psychologique pour rentrer aux vestiaires. Tony, puis Sean Marks par deux fois, donnnent l’avantage aux Spurs (39-33).

En milieu de 3ème quart-temps, les Spurs comptent jusqu’à 10 points d’avance sur les Jazz (47-37). Mais même si les Spurs parviennent à les garder à distance raisonnable, les Jazz réussissent à diminuer leur déficit en s’appuyant sur Matt Harpring qui est chaud dans ce 3ème quart-temps. Avant le 4ème quart-temps, les Spurs sont devant mais avec seulement 4 points sur Utah (59-55).

Grâce à la maladresse aux lancers des Jazz, l’adresse de Bowen à 3 points et l’envie de Tim, les Spurs creusent à nouveau un écrat conséquent dans ce dernier quart-temps (73-62). En fin de quart-temps, les deux équipes peuvent toutes les deux l’emporter. Il reste 5 minutes à jouer et les Jazz ne sont qu’à -7 (74-67). Pendant 3 bonnes minutes, les deux défenses vont se neutraliser et aucun panier ne sera marqué. C’est Nazr Mohammed qui met fin à disette pour San Antonio et en marquant le panier plus la faute, il donne 10 points aux Spurs (77-67). Les Jazz sont toujours maladroits aux lancers dans cette fin de match et Tony en profite pour assainer le coup de grâce (79-68), il reste moins d’une minute à jouer. Utah ne reviendra plus. Victoire de San Antonio 79-70.

Récap : ESPN | Nba.com | Box Score

La stat du match : C’est la répartition des points qui est intéressante. Tim 19 points, Tony 17 points, Bruce Bowen 13 points, Manu 10 points, Beno 10 points. Les Spurs ont su diversifier leur attaque. Tony termine avec 6 passes et 4 rebonds.

A noter : les absences de Robert Horry, à nouveau blessé aux abdos et de Nick Van Exel. Finley toujours transparent…Pöur mieux exploser en Play-Offs ? Espérons…

Le prochain match : Mercredi 1er Février 2006 à Portland.

 

Après deux succès assez larges, les Spurs recevaient cette nuit les Wolves de Kevin Garnett qui ont une fois n’est pas coutume fait parler d’eux sur le marché des transferts. Exit Michael Olowokandi et Wally Szczerbiak, place à Mark Blount et Ricky Davis de Boston. Kevin McHale veut mettre de la folie dans le jeu de Minnesota et surtout se débarrasser de Michael “mou-mou” Olowokandi…

Les Spurs s’attendaient à un nouveau visage de leurs adversaires contre qui ils présentent un bilan de 2 victoires et 0 défaite, une victoire à l’extérieur à l’arrachée et une autre à domicile gagnée dans les dernières minutes…Reste maintenant à savoir si l’échange effectué va porter ses fruits dès ce soir, s’il faudra un temps d’adaptation ou si ce sera un fiasco…Bonne nouvelle côté Spurs, retour de Robert Horry, après 5 matchs manqués pour blessure, mais surtout celui de Manu Ginobili…

Visiblement, le trade, effectué cette semaine, porte tout de suite ses fruits. Les Wolves sont dans le match et au bout de 4″30 de jeu dans ce 1er quart-temps, ils mènent de 4 points (6-10). Puis 1″30 plus tard, les Spurs sont toujours derrière et comptent 5 points de retard (7-12), à cause d’un pourcentage de réussite très faible en ce début de match (22% à ce moment là du match contre 55% pour leurs adversaires). Et même s’il faut moins d’une minute aux Spurs pour revenir à -1 (11-12), c’est Minnesota qui domine ce 1er quart-temps, après 8″30 de jeu, ils sont à nouveau à +5 (11-16). Mais la force des grandes équipes, c’est que même dominée dans le jeu, elles arrivent à reprendre le dessus au score…C’est le cas pour les Spurs qui vont passer un 8-2 aux Wolves, pour passer devant avant la fin du quart-temps (19-18) sur un dunk de Finley bien servi par Nazr Mohammed.

Qui sait si ce petit “retournement de situation” a affecté les Wolves, mais toujours est-il que les Spurs, dans ce 2ème quart-temps, affichent leur maîtrise du match… Ils vont compter jusqu’à 11 points d’avance (40-29) à 5″00 de la mi-temps. A 1″30, ils comptent encore 10 points d’avance (47-37), mais Garnett et Ricky Davis prennent leurs responsabilités et ramènent les Wolves à -5 à la mi-temps (47-42).

Au retour des vestiaires, les deux équipes gardent cet écart, mais en milieu de quart-temps, les Wolves se sentent pousser des ailes et reviennent à -2 (62-60). Mais Mohammed, puis Barry remettent les points sur les “i” et redonnent +6 à San Antonio (66-60). Ecart qui ne bougera pas jusqu’à le fin du 3ème quart-temps, au cours duquel Tony a montré sa capacité à tenir l’équipe en scorant 10 points, pour émarger à 23 points.

Spurs et Wolves se tiennent toujours dans les mêmes environs de 6 points. Les Wolves ne parviennent pas à revenir en ce début de 4ème quart-temps et les Spurs n’arrivent pas à creuser un écart conséquent. Mais alors qu’ils restent 6″30 à jouer, ce sont les Wolves qui haussent le ton et réduisent dangereusement la marque (85-81). Après des ratés de part et d’autres, Finley sort un 3 points venu du ciel pour redonner de l’air aux siens (88-81). Et Ginobili, un peu absent pendant le match (normal pour un retour de blessure), va se mettre en action et permet aux Spurs de passer de 90-82 à 95-82…Et comme une bonne nouvelle n’arrive jamais seule, Bowen plante derrière un 3 points pour donner +16 aux Spurs (98-82) à 2″20 de la fin, c’est trop pour Minnesota…Victoire des Spurs, 102-88.

Récap : ESPN | Nba.com | Box Score

La stat du match : Tim, qui après des soins au pied avait été annoncé de repos pour ce match, a réalisé un très gros match. 28 points, 16 rebonds, 2 contres. Et Tony, toujours à un niveau All Star 25 points (11-18 aux tirs) et 5 passes.

A noter : Rien d’autre de plus important que le retour de Manu et celui de Robert… Ce ne sera pas de trop, car les 6 prochains matchs des Spurs se jouent à l’extérieur avec notamment les Jazz, les Warriors, les Nets ou encore les Pacers…

Le prochain match : Lundi 30 janvier 2006, à Utah contre les Jazz.

Gagner deux matchs en deux jours. Voilà l’objectif que c’était fixé Popovich avant ce match puisqu’en début de saison c’était l’une des difficultés de son équipe. En faisant fortement tourner son effectif la vieille, le coach des Spurs avait dans un coin de sa tête le match de cette nuit.

Et comment mieux se rassurer qu’en commençant le match par un 13-2 ? Y a pas mieux. Les Hornets ne vont pas lâcher prise tout de suite mais, mais cette nuit, c’est un certain Nick Van Exel qui se rappelle au bon souvenir des fans et qui ouvre son compteur de point par un 3 points (20-11 à 1″56 de la fin du 1er quart-temps). Et à 3 secondes du buzzer, c’est encore lui qui ajoute 3 points pour les Spurs sur un beau décalage de Tony. Résultat : après le 1er quart-temps, les Spurs mènent déjà 23-11. Inespéré me direz vous ? Oui, lorsque l’on sait que San Antonio est venu perdre dans cette salle au mois de décembre, c’est plutôt rassurant d’avoir un tel avantage après un seul quart-temps.

Le 2ème quart-temps va commencer comme le 1er, sur les chapeaux de roues. Et 1″30, les Spurs vont être à +15 (26-11). Quelques minutes plus tard, les Hornets sont à nouveau dans la course, et ne comptent plus “que” 9 points de retard (30-21). Mais Van Exel, qui a la main en feu ce soir, va continuer son petit festival qui a débuté dans le 1er quart-temps. de 31-22 on passe à 34-22, sur un 3 points de ce cher NVE. Réponse de West côté Hornets mais à 2 points (34-24). NVE remet ça à 3 points (37-24). Chris Paul lui répond à son tour (37-26). Fabricio redonne ensuite 13 points d’avance (39-26) et Barry ne se gène pas pour planter son 3 points du match (42-26), +16 pour les Spurs à 3 minutes de la mi-temps. Mais grâce à un festival de Chris Paul (6 points d’affilés), les Hornets ne seront qu’à -10 à la mi-temps (42-32).

Le problème c’est que les Hornets ne jouent plus de la même façon depuis deux matchs. Comme le souligne Byron Scott, leur entraîneur sur Nba.com : “Si vous regardez les deux derniers matchs, nous ne sommes plus la même équipe. Nous ne jouons plus avec la même énergie (…) et c’est pourtant ce que nous devons faire pour gagner, et tout particulièrement contre une bonne équipe comme San Antonio.” Hélàs pour les Hornets, Byron a raison. Dans le 3ème quart-temps, du début de cette période à 1″30 de la fin, les Spurs vont passer à leurs adversaires du soir, un 18-6 passant de 44-34 à 62-40 ! Après un 1er quart-temps pas terrible, Les Hornets ont carrément la tête sous l’eau…Ils terminent cette période en émargant à -22 (66-44) !

Plus qu’une formalité, ce 4ème quart-temps, va permettre aux Spurs de voir l’écart record du match passer à +26 à 5″30 de la fin du match (76-52). Ce qui va permettre à Popovich de mettre ses stars sur le banc et de donner du temps de jeu à ses remplaçants pour préparer les prochains matchs et les garder dans le rythme du match de la vieille. Bien sûr comme à chaque fois, les adversaires réalisent alors leur “baroude d’honneur” pour limiter la casse. Ce qui n’empêche pas les Spurs de s’imposer 84-68.

Récap : ESPN | Nba.com | Box score

La stat du match : Elle est marquante pour l’équipe la plus adroite de la NBA. 37% de réussite aux tirs et pourtant ils ont gagné (47.6% habituellement). C’est souvent un pourcentage de défaite, mais quand on tient son adversaire à 31% comme ce fut le cas cette nuit, ça compense…Tony 14 points, 5 rebonds, 3 passes.

A noter : Le bon match de Nick Van Exel (13 points, 4-6 à 3 points), c’est là qu’on voit à quoi pourra servir Nick pendant les Play-Offs…Le temps de jeu de Fabricio Oberto, c’est l’intérieur qui a le plus joué (après Duncan bien sûr) 27 minutes de jeu, 6 points, 7 rebonds. L’absence de Robert Horry permet à Pop’ de gagner une rotation (n’oublions pas que contre une équipe comme Detroit, il faudra user les intérieurs adverses…)…Finley toujours aussi transparent, 22 minutes, 2 points, 3 rebonds…

Le prochain match : Samedi 28 janvier à San Antonio contre les Timberwolves de Minnesota.

Il est des matchs où tout va mal (comme ceux contre les Pistons ou dernièrement celui contre les Nuggets) et il est des matchs où tout va bien…C’était le cas cette nuit. Forcément face aux Bobcats (on ne dénigre pas, mais ce ne sont pas les futurs champions non plus !), de plus diminués par les blessures de Kareem Rush, Emeka Okafor, et Sean May, c’est toujours plus facile de tout réussir.

Après cette défaite face aux Nuggets, qui fait un peu tâche d’huile sur le bulletin de note des Spurs, surtout à domicile, rencontrer une équipe de bas de tableau permet au coach de faire tourner avec moins d’a priori. Par exemple, c’est l’occasion de tester une nouvelle personne dans le cinq majeur, Nick Van Exel. La blessure de Manu Ginobili, contractée face à Miami, oblige Popovich à trouver de nouvelles rotations. Finley reste donc sur le banc, pour ne pas griller toutes les cartouches dès le début de match, et faire venir un scoreur du banc.

Ce n’est pas seulement la nouvelle rotation testée par Gregg Popovich puisque le 5 majeur n’a joué que 19 minutes en moyenne…! Pourquoi ? Pour laisser du temps de jeu à des garçons comme Oberto (qui a montré Dimanche qu’il pouvait être efficace), Beno Udrih, ou encore Sean Marks ou même Melvin Sanders (aperçu en pré saison et de retour suite à la blessure de Manu).

Le résultat de ces changements, c’est que les joueurs éprouvés par des matchs à répétitions comme Tony, Tim et les autres ont pu se “reposer” et les autres, qui ont les dents qui rayent le parquet tellement ils ont faim, ont pu s’exprimer.

En résumé, ça donne une domination du début à la fin du match, San Antonio a toujours mené au score et plus fort encore, a remporté tous les quart-temps ! Tout le monde a contribué à cette victoire (seul Nick Van Exel n’a pas marqué, mais en même temps, il n’a pas tenté de shoot…). Pas besoin de s’étendre sur un match remporté facilement par les Spurs, nous allons détailler un peu plus les stats que d’habitude pour faire honneur aux joueurs qui sont sortis du banc avec une telle envie.

Récap : ESPN | Nba.com | Box score

Stats : Beno Udrih a montré qu’il pouvait largement entrer dans la rotation (surtout en cas de blessure de Manu, en jouant avec deux meneurs de jeu pour accélérer le jeu). 17 points, à 7-11 aux tirs, 8 passes décisives, le tout en 24 minutes s’il vous plait. Derrière, on retrouve Tim Duncan, 14 points, 9 rebonds, 5 passes. Brent Barry ensuite, 12 points, 5 rebonds, 4 passes. Oberto émarge à 10 points à 4-4 aux tirs, 5 rebonds, 5 passes. Puis Sean Marks, 9 points, 4-5 aux tirs en 9 minutes. Ensuite Melvin Sanders, Rasho, Bruce Bowen et Tony à 8 points…

Tony termine la partie avec 8 points, 4-8 aux tirs, 3 rebonds, 2 passes.

A noter : pour ceux qui auraient écouté le TP Show ce lundi, Tony a précisé que Manu ne serait pas absent aussi longtemps que prévu (seulement 4 à 5 matchs), il s’était entrainé avec l’équipe ce lundi.

Le prochain match : Mercredi 25 janvier chez les Hornets.

Vous aimez Tony ? Alors vous aimez sûrement Boris Diaw… Ce dernier vient de se doter d’un site internet digne de son nouveau statut en Nba.

Ne perdez pas de temps, l’adresse est toute simple : www.borisdiaw.com

19h27 : 12-9 pour les Spurs, 6 minutes à jouer. Début de match très enlevé. Barry, dans le 5, a très vite laissé sa place à Finley.

19h36 : 1′23 à jouer et 18-16 pour les Nuggets. Le match s’est durci en deuxième partie de premier quart-temps. Les Spurs ont complètement fermé le jeu avec leur défense. Les quelques paniers que les Nuggets marquent sont sur contre-attaque. Les Spurs, eux, pêchent par leur attaque avec Duncan et Parker sur le banc.

19h39 : Fin du premier quart-temps et 22-16 pour les Nuggets. Les Spurs n’ont pas vraiment trouvé de solution offensive après une bonne entame (un 3/3 de Duncan et un panier de TP en pénétration). Va falloir peut-être donner du rythme au match, les Spurs.

19h48 : 32-28 pour les Nuggets avec 8′ à jouer, qui survivent grâce à l’adresse et à l’activité d’Earl Boykins. Le petit meneur profite de la molesse défensive de Van Exel. Les Spurs, eux, matraquent à l’intérieur. Faut dire que la raquette des joueurs du Colorado est décimée par les blessures.

19h51 : 6 minutes à jouer, 34-34 et 9-0 passés par les Spurs sous l’impulsion d’un Barry qui a pris un gros coup de chaud.

19h55 : Les Spurs reprennent la tête (38-36), grâce notamment à deux paniers de Fabricio Oberto, suffisamment rarement sur le parquet pour le souligner. L’intérieur argentin est motivé comme pas deux, court en contre-attaque et finit les actions.

20h03 : 47-44 pour les Spurs avec moins d’une minute à jouer. 17 points pour Mohammed et Oberto à 7/10 aux tirs. La preuve que les Spurs se baladent dans la raquette. Francisco Elson n’est pas la foudre de guerre qu’est Camby, blessé ou Nene Hilario…

20h05 : 48-47 pour les Spurs à la mi-temps. 7 pts à 2/5 et 5 passes pour TP.

20h34 : Alors que les Spurs avaient creusé un petit écart (+5), les Nuggets sont revenus à la marque (57-57) avec 7′ à jouer.

20h39 : TP commence à se réveiller un peu et martyrise les défenseurs des Nuggets et récolte quelques fautes, mais a du mal à mettre ses lancers…59-59 avec 5 minutes à jouer. Les paniers se font de plus en plus rares, on les apprécie autant qu’un but de foot…

20h47 : 64-63 pour les Spurs, qui dominent certes dans la raquette mais dont l’inefficacité crasse à 3 points et à l’extérieur les empêchent de prendre le large. Les texans doivent être à 2/14 à 3 points. Beurk c’est moche.

22h30: Vous connaissez la Loi de Murphy ? Celle qui consiste à faire en sorte que votre ordi plante sévèrement jusqu’à ne plus se rallumer alors que vous êtes en train de commenter un match en direct sur le blog ?
Et bien, moi, je la connais. Désolé donc pour cet incident “indépendant de notre volonté” comme on dit dans ces cas-là. Les Spurs ont perdu après un quatrième quart-temps dominé de la tête et des épaules par le petit Earl Boykins qui aura fait souffrir TP et les Spurs. Les Spurs finissent à 4/23 à 3 points, véritable faillite extérieure et auront laissé plusieurs chances de revenir à la hauteur des Nuggets.

Les Nuggets ne perdent quasiment pas quand Boykins marque plus de 15 points. Ce soir, il en a marqué 19. CQFD. Il va falloir pour les Spurs retrouver confiance en leur shoot extérieur, car TP (13 points à 4/11, 7 passes et 3 balles perdues) n’était pas là ce soir pour sauver la baraque comme face à Miami… Malgré un double-double (14 points et 13 rebondsà, Duncan n’a pas non plus répondu présent. L’absence de Manu se fait sévèrement ressentir dans la rotation texane. ll va falloir que Finley (7 pts à 3/10) et Barry (12 points mais 2/9 à 3 points !) se réveillent ! Seules satisfactions du match : le bon 4ème quart-tempsd e Van Exel (7 points) et le match solide de Mohammed (17 points) et Oberto  (8 pts, 3 rbds en 11 minutes).
Les stats : Box score nba.com
Prochain match : Mardi 24 contre les Bobcats à San Antonio

Miami…La plage, les belles filles, la Floride tout simplement. Mais aussi son équipe de Basket avec un certain Shaquille O’neal, et un certain Dwayne Wade…C’est là qu’avait rendez vous les Spurs cette nuit pour un match des plus difficiles. Après les deux matchs contre les Pistons, celui-ci représente un vrai test. L’objectif : montrer aux autres prétendants au titre que les Spurs ont beau avoir été surclassés par les Pistons, ils n’en restent pas moins la meilleure équipe de l’Ouest !

Robert Horry absent, Popovich a dû trouver des rotations différentes et a intégré Sean Marks dans l’équipe (dans le roster pour les connaisseurs).

Wade score les deux premiers points pour le Heat, et sur l’action suivante, O’neal contre Duncan et c’est Williams qui va marquer (0-4). Duncan rate son deuxième shoot mais Ginobili, très actif depuis son retour de blessure, pique la balle à O’Neal sur l’action suivante et donne un bon ballon à Rasho pour les deux premiers points des Spurs (2-4). Après 4 minutes de jeu, Miami compte 5 points d’avance (5-10). Tony puis Tim ramènent les Spurs à un point (9-10), mais derrière c’est Miami par l’intermédiaire de Wade et d’O'neal qui en remettent une couche (9-14). Il reste 3 minutes à jouer dans ce quart-temps quand TP envoie Tim Duncan au Alley Oop (13-14). Miami est devant de deux points (16-18) à la fin de la période mais, Tony est sur la ligne. Il rate le 1er, et marque le 2ème (17-18) Miami est toujours devant…Comme Tony est un homme de caractère, et qu’il s’en veut d’avoir loupé l’égalisation, il intercepte sur la remise en jeu, et récupère la balle derrière la ligne à 3 points, il shoote au buzzer, bingo (20-18) !

Début de 2ème quart-temps, Duncan donne 4 points d’avance aux Spurs (22-18) mais Miami revient et reprend même l’avantage (22-24). Alors que les deux équipes se répondent à chaque panier marqué, Van Exel sort une bombe à 3 points et donne +4 à San Antonio (30-26). Mais Jason Williams à 2 points puis à 3 points permet au Heat de reprendre la position de leader. Van Exel ne l’entend pas de cette oreille et plante un autre panier à 3 points (33-31) ! Il reste 3″47 à jouer avant que les deux équipes ne rentrent aux vestiaires pour la mi-temps, 35-34 pour San Antonio. Tony fait son show et marque 7 points d’affilés (42-34), Ginobili en rajoute deux (44-34), Finley convertit un lancer de faute technique (45-34) et Tony rajoute 2 points (47-34) pour terminer un 12-0 ! A la mi-temps, San Antonio mène de 11 points (49-38).

Troisième quart-temps. Il reste 8′59 à jouer dans cette période (58-45 pour les Spurs)quand Manu sur une pénétration est bousculé par O’neal et retombe sur le pied d’Haslem. Il va devoir sortir, il souffre d’une entorse de la cheville droite et en le voyant sortir aidé par ses coéquipiers, tout le monde craint la grosse blessure et c’est le cas, Manu sera absent pour plusieurs matchs. Et comme on peut s’en douter dans des moments pareils, San Antonio n’est plus dans le match contrairement à Miami qui profite des doutes de leurs adversaires. Il passe de 58-45 à 58-54. Duncan stoppe la chute des Spurs en marquant un de ces deux lancers (59-54). Une minute plus tard, Bowen montre que San Antonio ne va pas lâcher le match et vont faire honneur à leur coéquipier, en plantant à 3 points (62-54). Il y a beaucoup de ratés des deux côtés mais, c’est Tony qui tire son épingle du jeu en marquant deux lancers (64-54).

Et c’est encore Tony, alors que Miami est revenu à 8 points (66-58), qui tient son équipe en convertissant son 2ème tir à 3 points (69-58). Tony est exceptionnel dans ce match. Miami est revenu à 7 points (69-62), Tony met son 29ème point (!!) (71-62). Et c’est encore lui qui répond à Mourning (71-64) en mettant ses deux lancers francs (73-64). A la fin du quart-temps, les Spurs mènent de 8 points (74-66).

Le match va se durcir, ce dernier quart-temps va être tendu. Et dès le début, Miami montre son envie de ne pas lâcher le match. Walker, par un panier à 2 points puis à 3 points, ramène les siens à 3 points (74-71). Il reste 8 minutes à jouer, et O’Neal met les deux équipes dos à dos (78-78). 2 minutes plus tard, le Heat compte 4 points d’avance (78-82). Brent Barry à 3 points (83-84) puis Tony redonne l’avantage aux Spurs (85-84). O’Neal, absent lors du match aller ne veut pas perdre celui-ci et fait passer Miami devant (85-86). Bowen aux lancers, puis Tony redonne 4 points d’avance aux siens (90-86).

Alors que Dwayne Wade a réduit l’écart à -2 (92-90) et qu’il reste 1 minute à jouer, Brent Barry plante un panier à 3 points (95-90). Il va ensuite contrer Gary Payton, et Tony va aggraver le score (97-90). Finley, après un lancer convertit par O’Neal, ne craque pas (99-91). Mais Wade entretient le suspense avec un panier à 3 points (99-94). Et malgré des lancers ratés, San Antonio conserve son avantage et gagne le match (101-94).

Récap : ESPN | nba.com | Box Score

La stat du match : Tony bien sûr ! 38 points à 13/18, 2-2 à 3 points, 10-13 aux lancers, 5 passes, 4 rebonds et 2 interceptions ! Et quand on sait que Tony a pas mal shooté à mi-distance…

A noter : La blessure de Manu qui va forcément obliger Pop’ à revoir ses rotations, et qui va obliger certains joueurs à sortir des beaux matchs. Finley est passé à côté du match, mais va sûrement réintégrer le 5 majeur… Brent Barry a fait son job d’ancien : planter les shoots décisifs ! Tim a fait un très moche 4-12 aux lancers, et ça arrive souvent quand il se ressent de sa blessure au pied, croisons les doigts…

Le prochain match : Dimanche 22 janvier à San Antonio contre Denver (diffusé à 19h sur Sport +). Tonyparkerblog vous fera vivre ce match en direct si vous n’avez pas Sport +, rendez-vous ce dimanche à 19h.

Bill Schoening, la voix des Spurs à la radio, tient régulièrement une chronique appelée 20 secondes Timeout sur Spurs.com. Sa dernière chronique est dédiée à Tony Parker et est intitulée “Tony Parker Having All Star Year”. La chronique est à lire (en angliche bien sûr) derrière ce lien.

Espérons que le monsieur ait des dons de voyance, mais ne nous fions pas qu’à l’ésotérisme et rappelons par la même occasion qu’un petit vote pour TP sur nba.com ne prend que quelques minutes et ne fait pas de mal. Au 12 janvier, Tony était cinquième parmi les guards à l’Ouest, bien installé entre Ray Allen et Baron Davis.

Pour ceux qui se souviennent un peu du match aller (défaite de San Antonio 107-109 après prolongation), c’est une défaite qui reste un peu en travers de la gorge… Une victoire pour les Bucks acquise comme celle des Spurs contre les Grizzlies, le 14 janvier… sur une remise en jeu. Nul doute que les Spurs se rappelleront de cette dernière action cette nuit et qu’ils tenteront d’effacer ce mauvais souvenir de leur mémoire. Les Bucks restent sur deux défaites et présentent un bilan à l’extérieur de 9 victoires et 9 défaites. Mais il ne faut pas vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué…

Pour ceux qui ne le savaient pas encore, les Bucks sont les spécialistes des victoires avec un écart de 3 points ou moins. Pour ce genre de match, ils ont un bilan de 9 victoires pour 0 défaite, mieux lorsque le match se décide avec un écart de 6 points ou moins, les Bucks sont à 13 victoires et 0 défaite. Autant dire que pour battre Milwaukee, il est nécessaire de leur mettre la tête sous l’eau et de creuser un réel écart. Le problème, c’est que ce n’est pas toujours facile à faire…

Au cours du 1er quart-temps, les deux équipes sont au coude à coude et se tiennent à 2 points. L’écart le plus important de cette période est à mettre à l’actif des Bucks…+3 points (13-16). Bien que Toni Kukoc ait donné l’avantage aux siens à 40 secondes de la fin (18-20), Ginobili, en marquant deux lancers, remet les deux équipes à égalité (20-20).

Même si la physionomie du 2ème quart-temps reste identique au 1er, les Bucks parviennent à prendre un avantage supérieur à 3 points. Grâce à Maurice Williams qui score 8 points d’affilées pour son équipe en 1"30, Milwaukee prend 4 points d’avance (29-33). Alors qu’il reste 2"16 à jouer, Duncan sur lancer, permet aux Spurs de reprendre la tête (36-35). Milwaukee répond (36-38), mais sur une action à 3 points (panier+faute), Duncan redonne à nouveau l’avantage à San Antonio (39-38) avec un Ginobili qui en rajoute une couche sur un alley oop lay up, bien servi par Barry (41-38). Les Bucks réduiront l’écart avant la mi-temps, mais ce sont les Spurs qui sont devant (41-40).

Ginobili revient des vestiaires chaud comme une baraque à frites (expression venue du nord de la France). Les Spurs mènent 43-42. Manu va provoquer le panier et la faute (46-42). Redd réduit l’écart (46-44), mais Manu, bien servi par Tony, plante un alley oop dunk cette fois (48-44). Et sur l’action suivante, il exploite la faute offensive de Magloire, pour marquer à 3 points et donner 7 points d’avance aux Spurs (51-44). Le problème, c’est que Milwaukee exploite tous les ratés pour revenir. San Antonio manque deux shoots d’affilés et Redd ne se fait pas prier pour ramener les siens dans la course (51-48) et Bogut l’imite (51-50). Mais une série en amène souvent une autre et San Antonio passe un 8-0 aux Bucks (59-50). Mais si Tony donne 6 points d’avance aux Spurs à 1 minute de la fin de ce 3ème quart-temps (69-63), les Bucks reviennent au score, grâce à Redd (69-65) puis Williams (69-67), même si San Antonio garde son petit avantage psychologique.

4ème quart-temps. Vu le score, on se dit, soit les Spurs passent la 6ème tout de suite, soit il va falloir inaugurer une stat chez les Bucks, leur 1ère défaite en moins de 6 points… Pour les cardiaques, je vote pour la 1ère option ! Bien sûr dans ces cas là, on ne m’écoute jamais et ce sont les Bucks qui reprennent la tête dès le début (69-71 puis 72-73). Après 4"30 de jeu, les Bucks se permettent même de prendre 3 points d’avance (74-77). Sur deux actions, une de Tim, avec panier et la faute et l’autre de Tony, San Antonio reprend le match en main (81-79). Il reste 2"47 à jouer et Bogut donne 2 points d’avance aux Bucks (83-85).

Popovich fait rentrer Finley à la place de Bowen. 30 secondes plus tard, ce même Finley, bien servi par Manu Ginobili, plante un 3 points et remet les Spurs dans le fauteuil de leader (86-85). Williams perd la balle suivante et les Spurs remettent ça mais de l’autre côté, Manu sert Finley à 3 points, et ça fait 4 points d’avance pour les Spurs (89-85). Il reste 1"30 à jouer quand Simmons marque ses deux premiers points (89-87). Tony est sur la ligne des lancers, mais ne convertit qu’un des deux lancers (90-87). L’ambiance est tendue. Williams marque 1 lancer pour une faute de Ginobili loin du jeu (90-88). Duncan se présente ensuite sur la ligne des lancers, il reste 15 secondes à jouer. Il me met qu’un lancer sur deux (91-88) mais arrêtez de jouer avec nos nerfs ! Il reste 8 secondes à jouer quand Redd va planter un dunk et ramène les siens à -1 (91-90). Finley est envoyé sur la ligne et ne craque pas (93-90). Redd non plus sur l’action suivante, il convertit ses deux lancers (93-92). De l’air ! Redd envoie Finley sur la ligne des lancers en espérant qu’il rate… mais non Finley ne craque pas une nouvelle fois (95-92). Ford ne réussira pas le panier de l’égalisation, victoire des Spurs (95-92) et 1ère défaite des Bucks avec un écart de 3 points. Faut un début à tout…

Récap : ESPN | Nba.com | Box score

La stat du match : 27 points, 9 rebonds pour Tim semblable à lui même, mais c’est surtout Michael Finley qui semble avoir retrouvé ses ailes en sortant du banc : 21 points (13 dans le 4ème quart-temps), 4-8 à 3 points, 5-5 aux lancers, en 27 minutes. 18 points pour Tony, 7 passes, 6 rebonds.
A noter : On a retrouvé le Michael Finley, en sortant du banc, il semble plus fort. Van Exel avec 7 points semble également trouver sa place petit à petit…L’absence de Robert Horry sur ce match, en espérant qu’il soit remis pour le match de Miami vendredi.
Le prochain match : Vendredi 20 janvier à Miami… Un gros match en perspective !

Cela n’arrive pas souvent de jouer une équipe deux fois d’affilée en NBA. Hormis en play-offs bien sûr. Cette série "aller-retour" contre Memphis était donc l’occasion pour San Antonio de se tester dans le cadre des play-offs face à une équipe qui pourrait croiser leur chemin vers les Finals.

Le match de samedi, remporté par les Spurs sur le fil, devait comme lors des phases finales, servir de base de jeu pour battre ces jeunes Grizzlies. Comme annoncé sur Tonyparkerblog.com dans le résumé du match, la clé de la victoire était dans les mains de Tony, qui avec des stats en dedans (10 points) avait été tenu à l’écart par Memphis. Et on sait que c’est très difficile de le tenir longtemps…

Même si les deux équipes se tiennent à distance rapprochée, ce sont les Spurs en fin de 1er quart-temps qui accélèrent et, grâce notamment à Manu Ginobili, prennent un petit avantage (27-19). Ginobili émarge à 8 points à la fin de cette période et Tony qui n’est pas en reste, pointe lui aussi à 8 points et 3 passes décisives. Côté Grizzlies, c’est Pau Gasol qui tient encore la barraque avec 9 points.

Et le 2ème quart-temps est presque une copie conforme du 1er, puisque Spurs et Grizzlies restent à distance (entre 6 et 8 points), et c’est dans les 2 dernières minutes que Memphis a un sursaut d’orgueil et passe devant avant de rentrer aux vestiaires (41-42).

Nul doute que ce petit passage en tête des Grizzlies n’a pas plu du tout à coach Pop’ et que son discours a dû ouvrir les yeux à ses joueurs sur le jeu à mettre en place pour gagner à Memphis cette nuit. Bizarrement le 3ème quart-temps ressemble à ses deux prédecesseurs. Tout au long de la période les équipes se rendent "coup pour coup" et sur la fin, les Spurs cette fois, creusent un petit écart (71-64) sous l’impulsion d’un TP en feu (11 points dans ce quart-temps, 21 points sur le match à la fin de cette période).

Et contrairement à certains matchs, où les Spurs, malgré une avance confortable, se font rejoindre (comme au match "aller" contre Memphis par exemple), là San Antonio va merveilleusement gérer en défendant bien dans les actions importants, en marquant des paniers au moment où ça fait le plus mal et en mettant les lancers. Tony y mettra sa patte en augmentant de 7 points son capital scoring du soir. Victoire des Spurs (93-83).

Récap : ESPN | Nba.com | Box score

La stat du match : Tony énormissime 28 points à 12-13 aux shoots (!!! exceptionnel pour un meneur) et 4 rebonds, 4 passes. Peut-être qu’en parlant de son match de samedi (10 points "seulement") dans le TP Show, ça a motivé Tony !

A noter : Le 30ème double-double de Tim Duncan (13 points, 12 rebonds), leader de la NBA. Finley a peut-être trouvé son rythme de croisière (13 points, 2-5 à 3 points) en sortant du banc. C’est de ça que les Spurs ont besoin, une dizaine de points venus du banc et donc des défenses qui doivent s’adapter… Pour ceux qui suivent les français de NBA, le bon retour de Mike Pietrus (19 points en 15 minutes, 7-9 aux shoots et 3-3 à 3 points…ça fait 60 points sur un match complet !), ça fait plaisir !

Le prochain match : Mercredi 18 janvier à San Antonio contre les Bucks, une revanche pour les Spurs ?