Le premier vrai test de l’année 2006, c’était celui de cette nuit. Rencontrer les Suns, chez eux, en pleine confiance et avec Manu Ginobili de retour, ça c’est un vrai test. Bien qu’il ne faille pas oublier que du côté des Suns, il manque toujours leur joueur vedette, Amare Stoudemire.
En plus du test qu’il représente, ce match a une saveur particulier pour nous, les fans de Tony, puisqu’il rencontre son pote Boris Diaw qui joue maintenant au niveau où tout le monde l’attendait.

Comment mieux gérer un match chaud et difficile que de commencer par un 8-0 ? C’est qu’on fait les Spurs, dès le début du match, avec pour commencer un 3 points de Finley, puis Nesterovic aux lancers (4-0), Tim et ensuite Tony (8-0). On se dit tout de suite qu’au moins, le match ne commence pas trop mal…Le problème, c’est d’ensuite conserver cette avance…Ce qui ne sera pas le cas ce soir pour San Antonio puisqu’il encaisse tout de suite après un 9-0, par l’intermédiaire de Kurt Thomas et Steve Nash tous les deux bien servis par Boris (8-9). Après ces deux giffles, les deux équipes deviennent plus raisonnables et restent proches (14-13, puis 14-15, et 16-15). Mais Phoenix, grâce à James Jones qui marque 6 points d’affilés, compte 5 oints d’avance à 1"22 de la fin du quart-temps (16-21). Même si Ginobili ramène les Spurs à -1 (20-21) à 6 secondes du buzzer en marquant son 8ème point, ce sont les Suns qui sont devant avant d’entamer le 2ème quart-temps et avec 4 points d’avance grâce à Boris Diaw qui profite d’une faute de Mohammed sur un tir à 3 points pour convertir ses 3 lancers (20-24).

A peine commencé le 2ème quart-temps, et Jones enfonce le clou (20-26). Mais Duncan, puis Barry, qui transperce toute la défense et va éclater un dunk énorme (comme dans ses plus belles années), remettent les deux équipes à égalité (28-28). Malgré cela, c’est Phoenix qui repart de l’avant et reprend ses 6 points d’avance du début du quart-temps, grâce à un Shawn Marion, omniprésent (32-38). Duncan et Finley remettent les Spurs à flots (36-38), et même si House en remet une couche (36-40), Tony marque 4 points d’affilés et les deux équipes sont dos à dos (40-40). Mais Boris permet aux Suns de rentrer aux vestiaires en menant au score (40-42).

C’est devenu une habitude dans ce match, mais au retour des vestiaires, Marion en remet une couche et donne 4 points d’avance (40-44). Tony lui répond (42-44), Nash réplique (42-46), mais Tony aime avoir le dernier mot (44-46). Nash aime aussi les duels, et sur l’action suivante, il tente d’en remettre un, il échoue…Par contre, c’est Boris qui marque juste après (44-48), Tony lui répond également (46-48), Boris enchaîne (46-50) et ça devient "Tony contre les Suns". Et ça se confirme, alors que les Suns reprennent à nouveau 5 points d’avance, c’est encore Tony qui réplique (50-53). D’Antoni se prend une technique et Finley rate le lancer. Ginobili se présente sur la ligne des lancers, et ne marque qu’un des deux lancers, mais San Antonio parvient tout de même à revenir à égalité (53-53). Une fois encore, cette égalité ne perdure pas, et les Suns reprennent leurs distances (53-59). A 35 secondes du buzzer de fin du quart-temps, Van Exel envoie un missile à 3 points et réduit l’écart (60-63). Mais 10 secondes plus tard, Raja Bell redonne +5 aux siens avant le quart-temps final (60-65).

Le 4ème et dernier quart-temps va commencer et les Spurs n’ont pas montrer que des choses rassurantes, ils ont été dominés pendant les trois quarts du match. Horry est en forme ce soir et ramène San Antonio à -3 par deux fois. (62-65 et 64-67). Il reste 5"45 à jouer les Suns comptent 4 points d’avance (68-72), et Mr Robert Horry sort son costume de Superman, avec un 3 points (71-72), puis un 2ème sur une passe de Tony et les Spurs passent devant (74-72). Mais Nash répond aussitôt de la même façon (74-75), puis Jones à 2 points (74-77). Duncan est sur la ligne des lancers. Il rate le 1er, marque le 2ème (75-77). Et Marion ne se fait pas prier pour profiter de ce raté pour redonner de l’air aux Suns, en mettant 4 points d’affilés (75-81). Et alors que Duncan se reprend aux lancers (77-81), Nash plante un 3 points (77-84) qui fait très mal et donne le plus gros avantage du match pour les Suns au plus mauvais moment pour San Antonio (2"19 à jouer). Ginobili marque à 3 points, les Spurs sont à -4, Raja Bell marque (80-86), Parker lui répond (82-86). Nash manque son tir suivant, Duncan prend le rebond, mais Nash lui subtilise. Parker fait faute deux fois pour arrêter le chrono et doit sortir…Nash ne se gêne pas pour convertir ses lancers (88-82). Phoenix ne craquera pas aux jeux des lancers. Défaite des Spurs (86-91).

Récap : ESPN | Nba.com | Box score
La stat du match : 34 points dans la raquette pour les Suns, 32 pour les Spurs…Les Spurs sont l’équipe qui marque le plus de points dans la raquette. Ce qui signifie que les Suns ont bien défendu et les ont obligés à jouer contre nature. Pour Tony, 18 points à 9-19 aux shoots, 6 passes, 4 rebonds. Bravo à Boris (soyons bons perdants) 18 points, 6 passes, 4 redonds (qui a dit c’est pareil ?)
A noter : La transparence encore de Michael Finley 5 points à 2-6 aux shoots…4 joueurs à plus de 10 points côté Spurs, 5 côtés Suns, (et Raja Bell à 7 points)…41% aux shoots pour les Spurs loin de leur moyenne habituelle (48% pour les Suns) et encore un calamiteux 66% aux lancers (quand on perd de 5 points, ça fait mal)…Une fois de plus, les Spurs n’ont pas réussi à gagner deux matchs en deux jours…

Le prochain match : Mardi 10 janvier 2006, à San Antonio contre les Nets.