Miami…La plage, les belles filles, la Floride tout simplement. Mais aussi son équipe de Basket avec un certain Shaquille O’neal, et un certain Dwayne Wade…C’est là qu’avait rendez vous les Spurs cette nuit pour un match des plus difficiles. Après les deux matchs contre les Pistons, celui-ci représente un vrai test. L’objectif : montrer aux autres prétendants au titre que les Spurs ont beau avoir été surclassés par les Pistons, ils n’en restent pas moins la meilleure équipe de l’Ouest !
Robert Horry absent, Popovich a dû trouver des rotations différentes et a intégré Sean Marks dans l’équipe (dans le roster pour les connaisseurs).
Wade score les deux premiers points pour le Heat, et sur l’action suivante, O’neal contre Duncan et c’est Williams qui va marquer (0-4). Duncan rate son deuxième shoot mais Ginobili, très actif depuis son retour de blessure, pique la balle à O’Neal sur l’action suivante et donne un bon ballon à Rasho pour les deux premiers points des Spurs (2-4). Après 4 minutes de jeu, Miami compte 5 points d’avance (5-10). Tony puis Tim ramènent les Spurs à un point (9-10), mais derrière c’est Miami par l’intermédiaire de Wade et d’O'neal qui en remettent une couche (9-14). Il reste 3 minutes à jouer dans ce quart-temps quand TP envoie Tim Duncan au Alley Oop (13-14). Miami est devant de deux points (16-18) à la fin de la période mais, Tony est sur la ligne. Il rate le 1er, et marque le 2ème (17-18) Miami est toujours devant…Comme Tony est un homme de caractère, et qu’il s’en veut d’avoir loupé l’égalisation, il intercepte sur la remise en jeu, et récupère la balle derrière la ligne à 3 points, il shoote au buzzer, bingo (20-18) !
Début de 2ème quart-temps, Duncan donne 4 points d’avance aux Spurs (22-18) mais Miami revient et reprend même l’avantage (22-24). Alors que les deux équipes se répondent à chaque panier marqué, Van Exel sort une bombe à 3 points et donne +4 à San Antonio (30-26). Mais Jason Williams à 2 points puis à 3 points permet au Heat de reprendre la position de leader. Van Exel ne l’entend pas de cette oreille et plante un autre panier à 3 points (33-31) ! Il reste 3″47 à jouer avant que les deux équipes ne rentrent aux vestiaires pour la mi-temps, 35-34 pour San Antonio. Tony fait son show et marque 7 points d’affilés (42-34), Ginobili en rajoute deux (44-34), Finley convertit un lancer de faute technique (45-34) et Tony rajoute 2 points (47-34) pour terminer un 12-0 ! A la mi-temps, San Antonio mène de 11 points (49-38).
Troisième quart-temps. Il reste 8′59 à jouer dans cette période (58-45 pour les Spurs)quand Manu sur une pénétration est bousculé par O’neal et retombe sur le pied d’Haslem. Il va devoir sortir, il souffre d’une entorse de la cheville droite et en le voyant sortir aidé par ses coéquipiers, tout le monde craint la grosse blessure et c’est le cas, Manu sera absent pour plusieurs matchs. Et comme on peut s’en douter dans des moments pareils, San Antonio n’est plus dans le match contrairement à Miami qui profite des doutes de leurs adversaires. Il passe de 58-45 à 58-54. Duncan stoppe la chute des Spurs en marquant un de ces deux lancers (59-54). Une minute plus tard, Bowen montre que San Antonio ne va pas lâcher le match et vont faire honneur à leur coéquipier, en plantant à 3 points (62-54). Il y a beaucoup de ratés des deux côtés mais, c’est Tony qui tire son épingle du jeu en marquant deux lancers (64-54).
Et c’est encore Tony, alors que Miami est revenu à 8 points (66-58), qui tient son équipe en convertissant son 2ème tir à 3 points (69-58). Tony est exceptionnel dans ce match. Miami est revenu à 7 points (69-62), Tony met son 29ème point (!!) (71-62). Et c’est encore lui qui répond à Mourning (71-64) en mettant ses deux lancers francs (73-64). A la fin du quart-temps, les Spurs mènent de 8 points (74-66).
Le match va se durcir, ce dernier quart-temps va être tendu. Et dès le début, Miami montre son envie de ne pas lâcher le match. Walker, par un panier à 2 points puis à 3 points, ramène les siens à 3 points (74-71). Il reste 8 minutes à jouer, et O’Neal met les deux équipes dos à dos (78-78). 2 minutes plus tard, le Heat compte 4 points d’avance (78-82). Brent Barry à 3 points (83-84) puis Tony redonne l’avantage aux Spurs (85-84). O’Neal, absent lors du match aller ne veut pas perdre celui-ci et fait passer Miami devant (85-86). Bowen aux lancers, puis Tony redonne 4 points d’avance aux siens (90-86).
Alors que Dwayne Wade a réduit l’écart à -2 (92-90) et qu’il reste 1 minute à jouer, Brent Barry plante un panier à 3 points (95-90). Il va ensuite contrer Gary Payton, et Tony va aggraver le score (97-90). Finley, après un lancer convertit par O’Neal, ne craque pas (99-91). Mais Wade entretient le suspense avec un panier à 3 points (99-94). Et malgré des lancers ratés, San Antonio conserve son avantage et gagne le match (101-94).
Récap : ESPN | nba.com | Box Score
La stat du match : Tony bien sûr ! 38 points à 13/18, 2-2 à 3 points, 10-13 aux lancers, 5 passes, 4 rebonds et 2 interceptions ! Et quand on sait que Tony a pas mal shooté à mi-distance…
A noter : La blessure de Manu qui va forcément obliger Pop’ à revoir ses rotations, et qui va obliger certains joueurs à sortir des beaux matchs. Finley est passé à côté du match, mais va sûrement réintégrer le 5 majeur… Brent Barry a fait son job d’ancien : planter les shoots décisifs ! Tim a fait un très moche 4-12 aux lancers, et ça arrive souvent quand il se ressent de sa blessure au pied, croisons les doigts…
Le prochain match : Dimanche 22 janvier à San Antonio contre Denver (diffusé à 19h sur Sport +). Tonyparkerblog vous fera vivre ce match en direct si vous n’avez pas Sport +, rendez-vous ce dimanche à 19h.
