L’objectif est maintenant devenu assez simple pour San Antonio. A moins d’une grosse défaillance de Dallas, il faudra cravacher dur pour obtenir la 1ère place de l’Ouest. Pour ce qui ne connaissent pas le fonctionnement des Play-Offs, en résumé, le 1er rencontre le 8ème, le 2ème rencontre le 7ème et ainsi de suite. Le problème, c’est la détermination du 1er, du 2ème, etc… San Antonio a beau être le 2ème de l’Ouest (44v-12d), il n’en reste pas moins 4ème, car les “vainqueurs” de leur division sont classés avant. L’Ouest est divisé en 3 divisions, et ceux sont les 3 premiers de ces divisions qui sont les 3 premiers. San Antonio étant 2ème de la Midwest division derrière Dallas, ils ne peuvent être au mieux que 4ème…La Nba va retravailler ce sytème complètement injuste (Denver pourrait être en négatif, c’est-à-dire plus de défaite que de victoire, ils seraient quand même devant San Antonio !!), mais pas avant l’année prochaine. Dommage !

Il était donc nécessaire d’assurer cette nuit pour Tony & Cie. Même face à New York en complète perdition, il faut se méfier pour ne pas tomber dans le match piège.

Vu la balade de santé qu’ont vécu les Spurs cette nuit, l’article n’aura pas sa forme habituelle, cela serait un peu ennuyeux à lire. Certes, les Spurs jouent mieux depuis quelques semaines. Certes, New York n’est plus vraiment New York. Mais de là, à se prendre une telle déculotté…qui s’est déguisé en Larry Brown ? Qui est cet imposteur sur le banc qui se fait passer pour celui qui a mené très haut des équipes telles que Detroit ou Philadelphie ? Quoiqu’il en soit, le non coaching de Larry Brown et le manque d’envie des joueurs New-Yorkais ont fait les affaires des Spurs qui ont pu faire tourner leur effectif.

Même si les Knicks, après avoir concédé 13 points aux Spurs, sont revenus à -9 à la mi-temps (61-52), ils ne pouvaient pas rivaliser avec le collectif texan. La preuve en est : le 3ème quart temps. Restez assis : 39-18 ! +21 points en un quart temps, c’est plus qu’énorme !

On peut difficilement resister à une équipe qui fait feu de tous les côtés et qui ne jouent pas sur sa force habituelle : Tim Duncan. Les Spurs se sont appuyés sur un Mickael Finley des grands soirs, puisqu’il a planté 5-5 à 3 points et n’a raté aucun shoot (8-8). C’est pour cela que les joueurs du 5 majeur n’ont joué en moyenne que 20 minutes. Van Exel aussi s’est permis de faire un bon match en marquant 14 points.

Mais un collectif, c’est aussi un chef d’orchestre qui donne le rythme. En l’occurence, cette nuit, c’est Tony qui a donné le ton, en scorant 20 points à 7-9 aux tirs (!!) et en distribuant 12 passes décisives. Pour réaliser, 12 passes, c’est le nombre total de passes décisives distribuées par New York ce soir !

Bref, pour résumé, les Spurs ont réussi un bon match face à une très mauvaise équipe de New York, mais ce match a permis à des Finley, Oberto, Van Exel et autres d’avoir du temps de jeu et de prendre un peu plus de confiance.

Récap : ESPN | Nba.com | Box score

La stat du match : C’est Finley bien sûr ! Avec 5-5 à 3 points et 8-8 aux tirs, il montre à tous qu’il sera d’une grande utilité en Play-Offs et que le repos du All Star Week-end, lui a fait le plus grand bien. Quant à Tony, il continue sur sa lancée avec un pourcentage record de réussite (7-9 soit 62.5%), 20 points et 12 passes décisives !

Le prochain match : Jeudi 2 mars à San Antonio contre Dallas !!!

Jouer deux matchs en deux jours, ce n’est pas le “dada préféré” des Spurs cuvée 2005-2006. Gagner deux matchs en deux jours, c’est encore moins le cas. Pourtant cette nuit, c’est un peu la mission que se devaient de réaliser les Spurs. Après l’avoir emporté difficilement à Memphis, San Antonio, pour rester dans le sillage des Mavs de Dallas, n’avait pas d’autre choix que de faire mordre la poussière à leurs adversaires du soir : Mike Pietrus & Cie, les Warriors !

Ce sont les Warriors qui entament le mieux le match, en menant de 3 points (7-10) après 3″30 de jeu. Hélas pour Golden State, les Spurs vont se réveiller et vont leur passer un 12-0, ce qui leur permet de comptabiliser un avantage de 9 points (19-10). Mais alors que les Warriors mettent fin à leur stérilité offensive (21-14), les Spurs repartent de plus belle, et repassent un 7-0 aux visiteurs en fin de 1er quart temps (28-14).

Et grâce au toujours très actif, Manu Ginobili, les Spurs parviennent à contenir un début de retour des Warriors en début de 2ème quart temps et se permettent même d’enfoncer un petit peu plus le clou en rejoignant les vestiaires avec 19 points d’avance (!) (54-35).

Alors que les Spurs maîtrisent parfaitement leur sujet en gardant les Warriors à 20 points d’écart, ceux ci se “rebellent” quelque peu en milieu de 3ème quart temps, et réduisent leur déficit à -13 (61-48). Mais ce n’est pas du goût de Manu et de Tony qui enchaînent tout de suite sur un 6-2 pour redonner 17 points d’avance (67-50).

Le 4ème quart temps ne fera pas changer la tendance et les Spurs en gérant bien cette rencontre gagnent leur 3ème rencontre de suite et restent au contact de Dallas dans la course à la 1ère place de la division pour éviter cette fameuse 4ème place !

Récap : ESPN | Nba.com | Box score

La stat du match : 7, c’est le nombre de joueurs à 9 points et plus du côté des Spurs. Pour Tony, 14 points, 6 passes.

A noter : Les Spurs semblent avoir retrouvé leur collectif, en défendant mieux, en gagnant alors que Tony et Tim ne sont pas à 20 points (ni même Manu !)… Bref, c’est le collectif qui les fait gagner ! Nazr Mohammed semble avoir lui aussi trouvé son rythme de croisière en intégrant le 5 majeur (15 points, 14 rebonds dont 9 offensifs !).

Le prochain match : Lundi 27 février contre les Knicks de NY, à San Antonio

Après un retour de All Star Game réussi pour Tony qui a montré qu’il était digne de sa sélection contre Seattle, il fallait cette nuit aller battre Memphis chez eux…Chose jamais très facile quand on sait que les Grizzlies aiment le jeu très défensif !

Pour ce match, Tim avait décidé de faire sa coupe “très rasé”, coupe qui lui donne une vrai tête de battant ! Et c’est vraiment ce qu’il fallait pour affronter Gasol & Cie. Et d’ailleurs, Tim met l’équipe en route en marquant les deux premiers paniers (4-0). Puis Tony pousse un peu et sur une accélération, il marque plus la faute et les Spurs semblent sur une bonne voie (7-3). Mais rapidement, Memphis revient dans le match notamment grâce à l’étonnant, Jake Tsakalidis. Et ils se permettent même de planter un 15-0 (!) aux Champions en titre et le score passe de 9-7 à 9-22. Les Spurs ne parviennent pas à pénétrer et shoote trop vite ce qui n’est pas leur habitude. C’est Nick Van Exel qui débloque la situation à 3 points (12-22). Fin du 1er quart temps avec 11 points d’écart en faveur des Grizzlies (12-23) et vu le niveau de jeu déployé par les Spurs, ça fait un peu peur !

Finley réalise un bon début de 2ème quart temps en marquant 5 points et ramène les Spurs à -6 (17-23). Mais quelques minutes plus tard, les Grizzlies sont à nouveau loin devant leurs adversaires avec +13 sur un 3 points de Mike Miller (17-30). Même si les Spurs ne sont pas au mieux dans le jeu, ils parviennent tout de même à revenir grâce à une adresse à 3 points retrouvée (pour Ginobili et Barry) et à la mi-temps, les Spurs ne sont plus qu’à -3 (35-38).

Grâce à Mohammed et Tim Duncan, les Spurs reprennent la tête de ce match très fermé (40-38), dans lequel Tony, pas aidé par des problèmes de fautes, a du mal à s’exprimer. Les deux équipes vont rester au coude à coude pendant une bonne partie de ce 3ème quart temps. Mais ce sont les Spurs qui vont profiter d’une baisse d’intensité dans la défense locale. Ils vont prendre un léger avantage avant le dernier quart temps grâce à un bon Beno Udrih (57-49).

Alors que Memphis est revenu à -3 (57-54), Finley plante un panier à 3 points sur un bon décalage de Barry (très utile ce soir) (60-54). Puis Tim Duncan, superbement servi par beno Udrih, donne un peu plus d’avance aux siens (62-54). Les Grizzlies ne parviennent pas à reprendre le dessus et Duncan enfonce le clou (64-54). Les Spurs vont bien mieux qu’au 1er quart temps, mais l’adresse n’est pas non plus celle des plus beaux jours. Les deux équipes restent à 10 points d’écart pendant une grande partie de ce dernier quart temps. Mais au moment au Tim Duncan a 2 séries de lancers francs, il les manque tous. Et les Grizzlies ne vont pas se faire prier pour en profiter. Alors qu’ils mènent 78-70 et qu’il reste 44 secondes à jouer, ils vont se retrouver sous pression. Mike Miller plante à 3 points (78-73), puis Battier fait de même (78-76) et les Spurs tremblent…Il reste 19 secondes et tout est possible ! Ginobili va sur la ligne et convertit les deux (80-76), mais Miller re plante à 3 points et ramènent les siens à -1 (80-79). Ginobili ne met qu’un de ces deux lancers (81-79). Warrick est sur la ligne pour les Grizzlies et ils peuvent obtenir la prolongation. Mais le manque d’expérience ou tout simplement le stress, lui fait manquer son deuxième lancer et Mohammed marque les deux lancers (83-80) même s’il voulait manquer le 2ème ! Victoire des Spurs sur le fil (83-80).

Récap : ESPN | Nba.com | Box score

La stat du match : 19 points, 16 rebonds, et 3 contres pour Tim qui a tenu l’équipe à bout de bras. Pour Tony, ça a été un match sans (9 points et 3 passes), même s’il n’a pas forcé (4-8 aux tirs) mais les fautes et la défense à la limite du ”je-laisse-un-mec-tout-le-temps-dans-la-raquette-pour-empêcher-les-pénétrations” ne lui a pas réussi.

A noter : Nazr Mohammed encore dans le 5…Oberto encore très présent sur ce match, notamment au rebond et dans l’intensité défensive, toujours présent pour venir aider ou faire un écran…Si les Spurs gagnent avec un pourcentage au tirs de 35%, c’est bon signe !

Le prochain match : Ce samedi 25 février, à San Antonio contre les Warriors de Mike Pietrus.

Après un week-end All Star surchargé pour Tony (concert de rap et toutes les manifestations comme le concours de shoot…) et une série de match à l’extérieur (8 !), les Spurs retrouvaient cette nuit leur salle dans laquelle ils sont quand même plus à l’aise. Pour ce retour à la maison, San Antonio accueillait Seattle et un français, Johan Petro.

Et comment mieux re-démarrer que passer un 7-0 à leurs adversaires…? (Oui en passant un 8-0…je sais mais bon 7-0, c’est déjà pas mal !) avec notamment 6 points de Tony ! Comme quoi, la fatigue a parfois du bon. Mais après 4 minutes, les Sonics sont revenus dans le jeu et le score est à égalité (9-9). Et Seattle va même se permettre de passer en tête un court moment, deux minutes plus tard, (11-13). Ce passage dans le fauteuil de leader est de courte durée pour les visiteurs puisque San Antonio va reprendre l’avantage (21-15) et ils vont conserver ce petit écart à la fin du 1er quart temps (27-20).

Après moins de 6 minutes, les Sonics sont de retour au même niveau que les Spurs (31-31). Une fois de plus, Seattle fait un court passage en tête, avant d’être à nouveau rejoint et de lâcher cette place de leader à des Spurs déterminés. A 3 minutes de la mi-temps, San Antonio a repris 6 points d’avance (43-37). Tony et les siens garderont ce petit avantage pour le retour aux vestiaires (46-39).

Au retour des vestiaires, les Spurs, après un peu plus de 4 minutes, sont déjà à +12 (59-47). Les Spurs vont même pousser la barre jusqu’à +16 dans ce 3ème quart temps (70-54). Ils finiront le quart temps avec +14 (78-64).

Les Spurs vont démarrer le 4ème et dernier quart temps par deux paniers à 3 points, un de Beno (81-64), Allen répond à 2 points entre temps (81-66), mais Bowen met le 2ème panier à 3 points (84-66) et les Spurs sont à +18 (!) et Beno va même faire monter la barre à +20 (86-66). Tony puis Mohammed sur une passe de Tony vont en remettre une couche (97-74) (+23 !) et Seattle ne pourra pas revenir ! Victoire de San Antonio (103-78).

Récap : ESPN | Nba.com | Box score

La stat du match : Tony, qui s’est bien remis de son All Star Week-end, a marqué 30 points (!!) (à 13 sur 18 aux tirs) et 6 passes.

A noter : la belle répartition du scoring chez les Spurs, 5 joueurs à + de 10 points (Tony, Bruce, Michael Finley, Tim et Nazr Mohammed)…Mohammed qui pour une des 1ère fois de la saison a intégré le 5 majeur (peut-être une tactique de coach Pop’ pour motiver ses deux pivots…)…Bruce Bowen et Michael Finley ont été les “artilleurs” des Spurs (5-9 à 3 points pour Bruce et 4-6 à 3 points pour Michael)…

Le prochain match : Vendredi 24 février chez les Grizzlies de Memphis (match diffusé sur Canal +)

Comme tous les ans, Canal+ diffuse en direct le All-Star Game NBA.

0h23 : Depuis minuit, Canal présente les festivités du début du week-end.

• La première partie d’un reportage sur le week-end de Tony, qui apparemment a décidé de ne plus dormir pour faire la promo radio de son futur album de rap (sortie en septembre) et d’un concert qui aura lieu à Houston durant le week-end.
• Egalement un résumé du concours à 3 points, dont le premier tour est assez décevant. A part Ray Allen, pas un joueur n’a dépassé les 14 points. Les trois qualifiés pour la finale étant Ray Allen donc, Nowitski et Arenas. Nowitski écrase la finale, avec 20 points. Et hop, le grand teuton vainqueur du 3-points Shootout.
• Extraordinaire (première partie d’un) reportage sur Boris Diaw aux Suns. On le voit dans les coulisses de l’équipe de Phoenix, tout en confiance, malmener les pivots adverses avec sa mobilité et sa vivacité, distribuer des caviars à Marion pour des alley-oops de folie. On sent bien que petit à petit, à son rythme - qui n’a rien à voir avec celui de TP par exemple - Boris est en train de se faire un nom dans la grande ligue. La suite de ce reportage devrait être diffusée plus tard sur l’antenne de Canal, mais ça augure du meilleur. Quand Canal se met à faire du reportage basket sérieusement, ça rigole rarement. La grande classe.
• Le Skills Challenge, lui, est remporté par Dwayne Wade, haut la main. La finale opposait King James à Dwayne Wade. DWade a fait un sans-faute, avec le parcours complet en 26 secondes. Nash, tenant du titre, s’est totalement chié dessus lors du premier round.
• Autre reportage assez sympathique sur un autre français qui réussit en NBA : Mike Pietrus. On y suit le guadeloupéen un jour de match. A la cool, le Mickaël.
• Les Spurs remportent le concours de tirs réunissant un joueur NBA, une joueuse WNBA et une légende. Dur de battre les Texans puisque Tony a marqué le panier du milieu de terrain dès la première tentative. Hallucinant de voir que Kobe et T-Mac l’ont marqué avec un geste de shoot classique…
• Deuxième partie du reportage sur Tony et son concert de rap. TP rappe en français, c’est tout à son honneur… on a juste l’impression que le public texan ne capte pas grand’chose à ce qu’il raconte. L’ambiance est donc un peu plombée dans la salle, du moins d’après ce qu’on peut voir sur les images à la téloche. Bref, le concert est certainement organisé pour Canal et la télé française plus que pour les personnes vivant à Houston. A noter que Rony Turiaf est une cheerleader de folie :)
• Magnifique concours de dunks, avec Iguodala et Nate Robinson en finale. Un dunk hallucinant d’Iguodala en venant de derrière le panneau et des dunks impressionnants de Nate Robinson, qui finit par remporter le concours au terme d’une compét’ palpitante.

2h50 : Pour la présentation, y’a pas photo : l’Est explose l’Ouest avec la ptite choré du 5 majeur. Certes, Shawn Marion a essayé de faire revenir son équipe, mais le 5 majeur de l’Ouest n’a pas trop trop le rythme dans le sang, entre Tim Duncan et Yao Ming, dur de bouger son boul.

2h59 : 6′ à jouer dans le premier quart-temps. On assiste à un début de match très enlevé, pas mal de déchets certes - comme souvent dans les All-Star Games - mais de jolis dunks et de belles actions, sans oublier ce qu’il faut de défense pour que ça continue à ressembler à du basket. 15-16.

3h03 : Premiers pas de TP sur le parquet et d’un français dans un All Star Game NBA. Héhé, un grand moment pour le basket frenchie.

3h05 : Et voici le deuxième cinq de la sélection Est, avec en fait le cinq de départ des Pistons sans Tayshaun Prince et direct, Billups plante un three-pointer. 26-24 pour l’Ouest.

3h15 : 28-28 à la fin du 1st quarter. Tony a tenté deux-trois shoots, sans réussite. Les joueurs les plus en vue : Lebron James et TMac, 10 points chacun.

3h27 : Sous l’impulsion des remplaçants de l’Ouest, la sélection prend une petite avance. 39-33.

3h38 : TMac et Elton Brand constituent le one-two punch de la sélection ouest. 15 points pour le Rocket et 8 points, 4 rebonds pour le Clipper. 56-45 pour l’Ouest.

3h50 : 70 points marqués par la sélection Ouest en première mi-temps et 53 encaissés. TP a enfin trouvé le chemin du panier et plutôt bien, puisqu’il a inscrit 8 points en second quart-temps. TMac a marqué 17 points à 8/12.

4h26 : 26 points pour TMac qui dope la marque de la sélection Ouest. 84-68 avec 8′ à jouer dans le troisième quart-temps. A l’Est, il y a un trio James (17 pts), Wade (14 pts) et O’Neal (11 pts) puis le reste de l’équipe se partage les miettes.

4h30 : Ca va vite au basket… James fait un carton et permet sur un tir à 3 points de faire revenir son équipe à -7 (85-78). Si l’Est revient, je mets un billet sur King James comme MVP.

4h41 : Ca ne rigole plus, ça défend dur. La preuve avec Ben Wallace qui vient de mettre deux cakes coup sur coup sur Pau Gasol. 96-92 pour l’Ouest. On va avoir un vrai quatrième quart-temps.

4h56 : Avec les Pistons sur le terrain, l’Est repasse devant (105-101) ! Du côté de l’Est, difficile de marquer des points depuis quelques minutes.

6h30 : Argh. Le match est terminé et comme ma cafetière est terminée, je me suis endormi devant ma télé. La lose. Bref. Après un tour rapide sur nba.com, voici le résultats :  l’Est a remporté le match 122-120 sous l’impulsion de Lebron James, MVP du match et accessoirement plus jeune MVP de l’histoire de la Ligue. TP finit le match avec 8 pts, 4 passes et 5 TO en 20 minutes de temps de jeu.

C’est Scottie Pippen himself qui dit dans la preview du ASG sur NBA.com que TP pourrait bien créer la surprise et être MVP du match des étoiles.

“Si Kobe ne s’attire pas les honneurs du MVP, la surprise pourrait venir de Tony Parker. Même si c’est sa première apparition en tant qu’All-Star, il est capable de briller avec son jeu rapide, sans oublier qu’il aurait beaucoup la balle en main.”

Scottie suppose également que Duncan pourrait avoir le titre de meilleur joueur, pour l’ensemble de son oeuvre au ASG (c’est sa 8ème apparition).

Pour ceux qui ne connaissent pas, Sport est un magazine gratuit de Sport (bien sûr) qui est distribué le vendredi un peu partout en France. Et Tony a droit cette semaine à son article pour sa sélection au All Star Game, forcément…

Pour ceux qui ne connaissent pas ce mag’, je vous laisse le découvrir, pour les autres, voici l’article…

L’objectif de ce match ? Se remettre dans la course à la première place de la division. Il semble que Dallas ait mis le turbo et ne pas finir premier de la division signifie d’être 4ème pour les Play-Offs (puisque la NBA trouve plus normal qu’un vainqueur de division soit mieux placé en Play-offs, même s’il a moins de victoires…). Bref, une petite victoire cette nuit ferait du bien aux Spurs pour ne pas trop s’éloigner des Mavs de Dallas.

Au cours du 1er quart temps rien d’extraordinaire en ce qui concerne le score et l’évolution du match. C’est San Antonio qui est devant au buzzer (20-17). Les artisans de ce score pour les Spurs sont Duncan (8 points) et Nazr Mohammed (6 points).

Dans le 2ème quart temps, après 4 minutes de jeu, les Spurs ont creusé un écart intéressant. Ils mènent 33-23. Mais, grâce à Iverson notamment qui marque 8 points d’affilés pour son équipe, les Sixers vont revenir dans le match (41-41 à 1″17 de la mi-temps). Et ils vont même faire mieux (ou pire pour les fans des Spurs), ils vont passer devant avant la pause sur un dunk de Webber (41-43).

Les deux équipes se rendent coup pour coup en ce début de 3ème quart temps, mais ce sont les Spurs qui parviennent à s’échapper à nouveau et à prendre 5 points d’avance (56-51 après 5 minutes de jeu). Philadelphie ne rend pas les armes et revient à 1 point (56-55). 1″30 plus tard, Les Spurs ont repris un nouvel avantage de 5 points (60-55). Mais une fois de plus, les Sixers sont dans le coup et ne lâchent pas le match (60-59). Les deux équipes jouent au yoyo et les Spurs prennent encore leurs distances (65-59). Fin du quart temps à 65-61.

Au bout de 2″30 de jeu, les Sixers sont revenus à égalité (68-68). Même si c’est San Antonio qui est toujours devant et qui mènent régulièrement le match de 4 à 5 points, Philadelphie revient toujours au score et ce n’est souvent pas bon signe…Mais à 5″30 de la fin, les Spurs comptent 7 points d’avance sur les Sixers (81-74) et on se dit que c’est bon, ils vont passer la 5ème vitesse et plus de soucis. A 1″13 du buzzer de fin, les Sixers sont à -1 (86-85). Il reste 27 secondes à jouer quand Finley marque pour donner 3 points d’avance (90-87) aux siens. Sur l’action suivante, il “pique” la balle à Webber et envoie Ginobili aux lancers suite à une faute de Korver. Manu ne tremble pas et marque les deux (92-87) avec 20 secondes à jouer…Iverson ramène les Sixers à -3 (92-89). Ils font faute sur Ginobili et Manu en manque un des deux (arrrrhhh!) (93-89). Korver plante une bombe à 3 points (93-92), il reste 7 secondes à jouer. Finley est envoyé sur la ligne des lancers par Salmons. Il ne marque que le 2ème (re-aaaarrrhhh!) (94-92), il reste 6 secondes à jouer. Webber prend le shoot de l’égalisation, il le manque…mais Iguodala a bien suivi et fait une claquette (Finley n’était pas passé devant pour le rebond…) 94-94 ! Overtime ! (prolongation dans la langue de Molière). Mais le pire dans tout ça c’est que Tony derrière va marquer le panier de la victoire, il sera refusé, soit disant après le buzzer (oui, je sais quand on aime, on est souvent de mauvaise foi).

Le pire qui devait arriver, arriva, c’est Philadelphie qui prend les commandes de la prolongation et San Antonio n’a pas la force de revenir. Il reste 2″44 à jouer, les Sixers comptent  5 points d’avance (94-99). Il reste 8 secondes à jouer. Mohammed est aux lancers et marque les deux (100-101). Il faut bien défendre et espérer un miracle. Mais il ne se produit pas, Webber va sur la ligne des lancers et marque les deux (100-103) et Ginobili va s’enfermer pour tirer à 3 points et son shoot est trop court…Défaite des Spurs (100-103).

Récap : ESPN | Nba.com | Box score

La stat du match : Tony qui se rattrape de son match contre Cleveland en terminant meilleur marqueur de Spurs avec 23 points, 5 passes, 4 rebonds. Mais en face, il y avait un certain Iverson qui a planté 42 points, 9 passes et 8 rebonds…

A noter : Le bon match de Mohammed 18 points et 20 rebonds (!!), 20 rebonds, c’est sont record en carrière…Les Spurs se sont fait battre à leur propre jeu : les Sixers ont 54 points dans la raquette, pendant que les Spurs n’en marquaient que 40…Et pourtant ce n’est pas faute d’avoir dominé au rebond (54 pour SA, et 41 pour PHI)…Néanmoins, les Spurs terminent leur série à l’extérieur avec un beau bilan avec 6v-2d ce qui n’est vraiment pas mal sur une si longue série. Il reste maintenant à gagner les matchs à la maison et battre Dallas, le 2 mars. Le rendez vous est pris…

Le prochain match : Après le All Star Game, le mardi 21 février à SA contre Seattle

Les matches se suivent et ne se ressemblent pas pour Tony. Venant juste d’être élu joueur de la semaine, le meneur français se déplaçait avec “ses” Spurs dans l’Ohio pour affronter la “future” star de la Nba, Mr Lebron James. Avec ce match, le deuxième en deux jours, et le 7ème à l’extérieur et à la clé, une possible 10ème victoire d’affilée.

Au bout de 4 minutes, les Spurs mènent 13-4 notamment sous l’impulsion d’un Nesterovic déjà à 6 points à ce moment du match. Même si après 7″30 de jeu, les Spurs sont toujours devant avec une avance de +7 (17-10), les Cavs vont revenir au score grâce à un 8-2 (19-18) en fin de 1er quart temps.

Et dès le début du 2ème quart temps, les Cavs continuent sur leur lancée et prennent la tête, sur un panier à 3 points de Donyell Marshall (21-23). Ils vont même compter jusqu’à 8 points d’avance après 4″30 dans cette période (25-33). Grâce à un très bon Duncan, les Spurs reviennent à un écart plus raisonnable (42-43) à 1″30 de la mi-temps et même à égalité (43-43) à 50 secondes. Cleveland reprend l’avantage en toute fin de quart temps, mais ne compte que +1 en retrant aux vestiaires, ce qui est rassurant pour les Spurs (44-45).

Ce sont les Cavaliers qui sont les plus entreprenants dans ce match, où Tony est muselé par Lebron James. Les deux équipes sont aux coudes à coudes en début de 3ème quart temps, mais après 5 minutes de jeu, ils se détachent à nouveau (51-57) avec James déjà à 25 points ! Alors qu’il reste 2″50 à jouer, les Spurs comptent maintenant 7 points de retard (57-64). Et en fin de quart temps, Mr Lebron marque 7 points d’affilés pour son équipe et permet à son équipe d’émarger à +9 avant le dernier quart temps.

Et cela ne pouvait pas plus mal commencer pour les Spurs qui encaissent un 8-2 et comptent alors 17 points de retard sur les Cavs (64-81) et ça ne sent pas bon. Beno Udrih va faire une belle entrée en jeu et va marquer 8 points en peu de temps en plantant notamment 2 paniers à 3 points, et l’écart est alors plus raisonnable (72-83). Mais ce “retour” n’est que de courte durée et les Cavaliers vont remettre une couche et Lebron James notamment, vont recreuser un écart conséquent pour ne plus revoir les Spurs à leur niveau. Défaite des Spurs (87-101)

Récap : ESPN | nba.com | Box score

La stat du match : Hélas pour les Spurs, c’est Lebron qui s’illustre dans cette rubrique, quand on tombe sur plus fort, il faut savoir être sport. 44 points, 5 passes, 4 interceptions, 3 passes… Chapeau ! En plus de ça, il a complètement muselé Tony qui termine la rencontre à 4 points (2-7 aux tirs), 4 passes mais aussi 7 balles perdues.

A noter : le bon match de Beno Udrih, 12 points en 9 minutes !… Toujours autant de difficulté pour les Spurs de gagner le 2ème match en 2 jours… Finley, qui lorsque le trio ne fonctionne pas, n’est pas vraiment un vrai relais en attaque, dommage, espérons que ça sera le cas en play-offs…

Le prochain match : le dernier de la série en déplacements, mercredi 15 février à Philadelphie.

Après la belle victoire acquise à New Jersey, il y avait fort à faire face aux Pacers, qui bien que privés de leurs meilleurs joueurs (Jermaine O’Neal, Jamaal Tinsley, Austin Croshere…) restent une équipe difficile à battre. Trop souvent sous les feux de la rampe pour autres choses que des résultats (bagarre contre Detroit, l’affaire Ron Artest et enfin le trade avec Peja Stojakovic), Indiana entend maintenant se refaire une santé sur le terrain.

Et comment mieux commencer un match que par un 11-0 ? Y a pas meilleur moyen, je pense…Surtout quand ce 11-0 vient notamment de 2 tirs à 3 points de Manu, puis d’un de Bruce Bowen…3/3 à 3 points pour débuter, ça fait mal ! Alors même si Indiana va revenir au cours de ce 1er quart temps, l’ascendant psychologique est en faveur des Spurs en ce début de match. L’écart à la fin de cette période n’est plus que de 4 points pour San Antonio (25-21).

Le scénario du début de match effacé, les Pacers reprennent du poil de la bête et dans les premières minutes du 2ème quart temps, ils passent devant pour la 1ère fois du match (29-30) même si c’est de courte durée puisque Manu redonne l’avantage aux siens (31-30). Le match est plus défensif mais une fois de plus Manu parvient à creuser un petit écart pour les Spurs (2 lancers et un 3 points, 38-32). De ce bon passage, les Spurs conserveront 5 points d’avance pour retourner aux vestiaires (43-38).

Au retour des vestiaires, les deux équipes déverouillent un peu les défenses et les paniers deviennent moins rares. Grâce à un bon passage de Duncan, et une superbe passe de Tony en Alley Oop pour Manu, les Spurs, après 4 minutes, sont à +7 (51-44). Mais les Pacers n’ont pas dit leur dernier mot, et ils répondent aux Spurs en leur passant à leur tour un 11-0 (!) passant de 56-49 à 56-60…Par l’intermédiaire de Mohammed et de Tony, les Spurs reviennent à égalité en fin de quart temps (62-62) mais espérons que le psychologique n’est pas trop touché.

Dans le 4ème et dernier quart temps, ce sont les Pacers qui continuent leur petit bonhomme de chemin en tête, ils sont sur leur lancée, et mènent de 6 points après 5″30 de jeu (68-74). Pire encore, à 3″48 de la fin, Indiana émarge à +7 (72-79). A 2″30 de la fin, les Spurs sont toujours à -6 (77-83), ça devient inquiétant. 1″48 à jouer, Tony ramène les siens à 2 points (81-83). Mais Stephen Jackson se rappelle au bon souvenir de San Antonio et plante un 3 points (81-86), il reste 1″35 à jouer. Manu met un lancer pour faute technique suite à une défense illégale (82-86) puis sur l’action suivante plante un 3 points à 2 mètres de la ligne alors qu’il ne restait plus de temps à l’horloge pour shooter (85-86). Ginobili intercepte ensuite et va sur la ligne des lancers suite à une faute sur lui (87-86). Jackson est sur la ligne des lancers à son tour pour les Pacers, à son tour, il marque les deux (87-88). Il reste 38 secondes à jouer. Ginobili (encore lui !) se retrouve sur la ligne des lancers, il ne tremble pas (89-88). Jackson rate le shoot suivant. Bowen récupère et est envoyé aux lancers. Il ne marque que le 1er (90-88). Il reste 6 secondes quand Jones pénètre dans la raquette et bien géné par Tim, il rate, Manu va sur la ligne des lancers…Victoire des Spurs (92-88).

Récap : ESPN | Nba.com | Box score

La stat du match : Manu qui a porté l’équipe à bout de bras et qui a sortit sa cape de SuperManu pour tirer les Spurs du piège des Pacers : 29 points (7-12 aux shoots dont 4-6 à 3 points) et 4 passes. Tony (6-15 moins adroit que d’habitude, normal vu son nouveau statut ;) il est suivi…) termine quand même avec 17 points, 6 passes et 3 rebonds.

Le prochain match : Lundi 13 février à Cleveland (encore un match à l’extérieur à Philly et ça sera fini pour la tournée…)