Après leur victoire contre les Jazz acquise dans la douleur, les Spurs affrontaient cette nuit les Blazers de Portland. L’année dernière, cette équipe (si on pouvait appeller ça une équipe) n’était pas au mieux. A l’intersaison, Nate McMillan a répondu aux millions qui lui étaient offert par les dirigeants des Blazers, il a donc fait le cours voyage de Seattle à Portland. Construire une véritable équipe, tel est le challenge que relève cette saison Nate McMillan. Même si les Spurs l’ont très largement emporté à domicile au mois de Janvier, les Blazers jouent mieux depuis quelques temps.

Dès le milieu du 1er quart temps, les Spurs ont pris les choses en main et mènent de 10 points grâce à un bon passage de Manu Ginobili (17-7). On se dit que le match va tourner à la correction comme au mois de Janvier, mais les Blazers ont des bases un peu plus solides maintenant et ils limitent la casse (17-13). Tony et Sean Marks permettent aux Spurs de mener de 8 points à la fin de ce quart temps (25-17).

Après 4″30 de jeu dans le 2ème quart temps, les Blazers prouvent qu’ils ont fait des progrès, ils sont revenus à hauteur des Spurs (28-28). Même si Portland n’arrivera pas à prendre la tête, San Antonio n’a plus une avance aussi confortable que lors de la 1ère période. Ils répondent à chaque attaque des Spurs et ne comptent que 3 points de retard à la mi-temps (42-39).

Le scénario du 3ème quart temps commence comme celui du 2ème, après 4″30 de jeu, Portland est revenu à hauteur des Spurs (46-46). Tony puis Michael Finley empêchent les Blazers de passer devant en marquant sur les deux égalités (47-46, puis 50-47). Mais c’est une évidence, l’équipe de Portland n’est plus la même et à force d’insister, ça finit par marcher, Portland prend la tête (50-52). Mais cette prise de pouvoir va rester de courte durée puisque San Antonio va reprendre sa place dans le fauteuil de leader sur l’action suivante (52-52 puis 54-52), pour ne plus l’abandonner jusqu’à la fin de cette période (62-55).

Les quart temps se suivent…et se ressemblent ! Portland revient à nouveau à égalité après 4″00 de jeu (64-64). Et ils parviennent une fois de plus à prendre la tête (67-68) mais pour une courte durée, puisque Tony redonne immédiatement l’avantage aux Spurs (69-68). Randolph inscrit le panier suivant et pour la 2ème fois, il remet les siens en position de force (69-71). Manu aux lancers efface le déficit des Spurs (71-71), puis Tony donne 2 points d’avance aux Spurs (73-71) et Tim en fait de même pour porter l’avantage de San Antonio à +4 (75-71). Portland ne lâche pas le match et à 2″07 de la fin, sur un shoot de Dixon, ils sont à seulement -3 points (80-77). la suite sera une bataille de lancers-francs. Ginobili met ses deux lancers (82-77). Bowen un seul (83-77) et Dixon ne tremble pas et convertit les siens (83-79). Sur la série suivante, Manu met un lancer sur les deux (84-79). Il reste 15 secondes, Dixon rate son shoot et derrière Manu ne tremble pas, heureusement puisque Randolph plante un 3 points ensuite. Victoire des Spurs (86-82).

Récap : ESPN | Nba.com | Box score

La stat du match : Manu avait la main chaude cette nuit, notamment aux lancers. 22 points (5-10 aux tirs, 1-1 à 3 points et 11-12 aux lancers), avec 4 passes et 2 rebonds. Tony termine le match avec 20 points (9-14 aux tirs), 4 passes et 3 rebonds.

A noter : Gros match de Mohammed au rebond (15 rebonds dont 6 offensifs), Idem pour Duncan (17 rebonds) et pour Marks (7)…Marks qui a d’ailleurs pas mal de temps de jeu en l’absence de Robert Horry, encore 15 minutes ce soir. Pop’ l’utilise même plus que Oberto, seulement 3 minutes cette nuit…Van Exel sera encore absent contre les Warriors…

Le prochain match : Cette nuit, jeudi 2 février à Golden State contre les Warriors de Mike Pietrus.