Demandez à un chien s’il veut aller se promener…Demandez à un enfant s’il veut un cadeau pour Noël…Pas besoin de chercher longtemps pour trouver une réponse (positive) à cette question. C’est pareil pour les Spurs, sont-ils contents d’avoir autant de jours sans match…Oui, bien sûr ! Et pour des tas de raisons : reposer le pied de Tim, reposer Tony qui donne beaucoup pour compenser le niveau de jeu de Tim (moins productif à cause de sa blessure au pied)…Bref, reposer une équipe qui donne beaucoup en ce moment et qui a besoin de souffler. En face ce soir, les Raptors. Ils viennent de faire les gros titres, mais pas pour un match, mais pour un transfert : ils ont envoyé Jalen Rose à New York contre Antonio Davis. L’échange n’avait pas pour but de vraiment renforcer l’équipe, mais surtout de libérer de la masse salariale pour re-signer Chris Bosh cet été et Mike James…C’est tactique tout ça…

La mission de cette nuit était assez simple : revenir à hauteur de Dallas (38 vict. 10 déf.) pour reprendre la tête de la conférence Ouest.

Dès le début du 1er quart temps, les Spurs, orphelins de Tim Duncan pour ce match à cause d’une grippe (ou repos tactique pour son pied ?!?), démarrent le match tambours battants (5-0). Même si San Antonio compte +6 après 5 minutes de jeu (14-8), Toronto va revenir petit à petit dans le match et 3 minutes plus tard, ils ont remis les pendules à “0″ (18-18). Mais en fin de période, les Spurs vont hausser un peu le ton et vont creuser un petit écart (le plus gros du match à ce moment de la partie) (30-21).

Après 3 minutes de jeu dans le 2ème quart temps, les Raptors sont déjà revenus à -4 (32-28), ce qui visiblement énerve considérablement les Spurs, puisqu’ils vont infliger un 10-0 juste après (43-28) grâce à Tony mais aussi Rasho et Sean Marks. Non content d’avoir passé ce 10-0, les Spurs vont atteindre le plus gros écart du match (+16) sur un panier à 3 points de Bruce Bowen (48-32). Mais dans un sursaut d’orgueil, Toronto va quand même ramener la marque à quelque chose de plus raisonnable (54-44).

Les Raptors, bien décidés à faire des misères au Champion, enquillent un 9-2 dès le retour des vestiaires (56-53). Mais Robert Horry de retour de blessure après 8 matchs manqués, plante une de ces bombes (59-53) pour redonner un peu d’air aux siens. Dans tout ce quart temps, Toronto va rester à distance rapprochée de San Antonio (entre -4 et -6) et ne va pas lâcher le match, bien que pour le moment, ils n’aient jamais pris la tête. A la fin du quart temps, les Spurs sont devant (82-76).

Alors que les Spurs ont repris un petit avantage (86-78), Finley en profite pour mettre un coup derrière la tête des Raptors en plantant coup sur coup (ça fait beaucoup de coup :) deux paniers à 3 points (92-78)…Mais voilà, à Toronto, même si c’est pas superbe cette saison, ils comptent quand trois très bons joueurs que sont Bosh, James et Peterson. Ces trois-là vont faire mal aux Spurs dans le 4ème quart temps et ce sont eux qui vont ramener Toronto à hauteur de San Antonio. A 2″29 de la fin du match, grâce à eux, les Raptors ne comptent plus qu’1 point de retard (108-107). Finley redonne un petit avantage aux siens (110-107), mais James ne tremble pas aux lancers (110-109). Ginobili lui aussi marque et redonne encore 3 points (112-109). James (encore lui !!) plante un panier à 3 points (112-112). Tony tente d’aller tuer le match, rate son panier mais Rasho a bien suivi et redonne l’avantage aux Spurs (114-112), il reste 38 secondes à jouer. Mike James veut remettre les deux équipes à égalité, lui aussi rate son lay-up mais Antonio Davis sur une petite claquette égalise (114-114). Sur l’action suivante, Bowen est contré par Villanueva et c’est la prolongation…

La tension est palpable. Marks est aux lancers, il rate les deux. Nesterovic fait sa 6ème faute et doit sortir, c’est Finley qui rentre. C’est tir raté sur tir raté mais c’est Toronto qui prend les rebonds et Davis fait sortir Marks, 6ème faute également. Davis rate ses deux lancers. Sur l’action suivante, Nazr Mohammed provoque une faute et rate son 1er lancer (on se dit que ça va être une guerre de tranchées ou un match de foot 1-0 ou 2-1…) mais il marque le 2ème (115-114). Finley, voyant une opportunité de tuer le match sur une passe décisive de Tony (la 13ème !!), ne se gène pas et plante à 3 points (118-114). Sur l’action suivante, Ginobili pique la balle à Davis. C’est encore Finley qui se charge de marquer (120-114). Peterson, sur lancers, ramène les siens à 4 points (120-116). James a l’occasion de donner du suspens mais rate ses deux lancers et Manu ne se prive pas pour mettre les siens derrière (122-116). Sur l’action suivante, James se rachète et met ses deux lancers (122-118). Finley rate son shoot, et James file au panier, mais Bowen veille et le contre, Tony rate son tir et James repart à l’assaut mais cette fois c’est Mohammed qui revient à toutes enjambées pour le contrer. Les Raptors récupèrent la balle, mais ne parviennent pas à marquer et c’est Finley qui se retrouve sur la ligne des lancers. Il n’en convertit qu’un sur les deux (mon coeur…) (123-118). Peterson rate le shoot suivant et Manu lui met ses lancers (125-118)…Victoire des Spurs, la 11ème en 12 matchs.

Récap : ESPN | Nba.com | Box Score

La stat du match : Tony qui fait un match énorme en l’absence de Tim. 32 points (12-19 aux tirs et 8-8 aux lancers) 13 passes et 5 rebonds.

A noter : La très bonne répartition du scoring : Finley 23 points (3-6 à 3 points), Marks 16 points (!!), Ginobili 14 points, Rasho 14 points (et 8 rebonds), Bowen 12 points (3-6 à 3 points)…Très bon pourcentage des Spurs à 3 points (8-19, soit 42% c’est pas mal…)

Le prochain match : Vendredi 10 février à New Jersey