Le match à ne pas manquer, c’est celui-ci. Le vrai challenge pour les Spurs, c’est de s’imposer dans cette série contre les Mavs. Avant ce match, San Antonio mène en effet deux victoires pour une défaite. Une victoire cette nuit et les Spurs s’affirment comme le grand leader de la conférence Ouest. Une défaite et tout est remis à zéro, avec même un léger avantage psychologique aux Mavs qui marqueraient les esprits à quelques jours du début des Play-offs.
Une absence de marque côté Spurs pour ce grand match de l’Ouest, c’est Mister Robert Horry. Lui, si souvent décisif dans les grands moments, est absent en raison d’un décès dans sa famille. Côté Mavs, c’est Van Horn qui figure sur la liste des blessés.

L’entame du match est assez classique pour les Spurs. A l’entre deux, Ginobili récupère la balle et va marquer les deux premiers points (2-0). Une vraie intensité de Play-offs se dégage de ce début de match. Les défenses ont la part belle, mais les Mavs ont quand même une léger avantage (8-11) sur une action à 3 pts de Stackhouse. Bowen bien décalé par Tony remet les compteurs à 0 sur un 3 pts (13-13). Les paniers valent de l’or dans ce 1er quart temps et une fois de plus ce sont les Mavs qui prennent les devants en menant de 4 points (15-19). Les Spurs ne jouent pas sur leur rythme habituel, et cela se voit puisqu’ils ont plus de mal à marquer. Nesterovic en tête de raquette réduit le score (17-19). Hélàs pour les Spurs, Howard est en pleine forme et redonne +4 à Dallas. Barry shoote en 1ère intention à 3 pts, ça rentre et San Antonio est à nouveau dans la course (20-21). A 00″29 de la fin, les Spurs, par l’intermédiaire de Nick Van Exel, prennent l’avantage au meilleur moment (24-23). Mais Josh Howard est dans une forme olympique ce soir et il plante à 3 pts pour faire repasser Dallas devant (24-26). C’est à Finley que revient le bonheur de jouer la dernière possession. Il se fait un plaisir de se rappeller au bon souvenir des Mavs sur un tir à 3 pts (27-26).

Le match continue sur le même rythme, puisqu’il faut attendre 1″30 pour voir le premier panier du 2ème quart temps. Nowitzki remet Dallas sur le fauteuil de leader (27-28). Une fois de plus, c’est un ancien Mavs qui se rappelle au bon souvenir de son ancienne équipe. Nick Van Exel plante à 3 pts inverse la tendance (30-28). Et pour la première fois du match, San Antonio va prendre un avantage de 4 pts, ce qui dans cette rencontre n’est pas rien (32-28 sur un panier de Duncan). Oberto, qui a du temps de jeu en l’absence de Robert Horry, réalise une bonne première mi-temps en prenant de nombreux rebonds et notamment offensifs. Bowen puis Finley continuent le travail (36-28), et même si Terry limite les dégâts (36-30), Van Exel en remet une couche en plantant à 3 pts (39-30). Et quand Duncan marque pour donner +11 (41-30), les Mavs semblent avoir perdu pied et un océan semble séparer les deux équipes tant chaque action est intense. Des bons passages de Jason Terry et Josh Howard, côté Mavs, leur permettent de se remettre dans la course. Après deux techniques de part et d’autres, les deux équipes sont au même niveau. Finley, sur une balle passe de Ginobili, plante un 3 pts à 2 seconde du buzzer et les Spurs sont devant en rentrant aux vestiaires (53-51).

Dès le retour des vestiaires, Nowitzki fait passer Dallas en tête sur deux paniers (53-55). Le match n’a pas perdu de son enjeu et chaque panier est très arraché. Jason Terry permet aux Mavs de mener de +4 (61-65). Van Exel, encore lui, sur un panier à 3 pts ramène les Spurs à -2 (65-67). Mais Nowitzki très en forme dans ce quart temps, remet les Mavs sur orbite (69-65) bien accompagné par Daniels (71-65). Les Spurs terminent le quart temps sur cet écart…

Powell répond à Duncan pour conserver les 6 points d’avance des Mavs (67-73). Van Exel, très en forme et en réussite, tient à faire bonne figure contre son ancienne équipe et plante encore à 3 pts (70-73), après plus de 4 minutes de vide pour les deux équipes. La partie s’emballe puisque Stackhouse lui répond (70-76), et derrière Finley fait pareil (73-76). Mais c’est toujours Dallas qui est devant et qui mène les débats, ce qui n’est pas forcément de bonne augure surtout lorsque l’on joue à domicile. Et cela se complique lorsque Dampier donne +7 aux Mavs (73-80). Ginobili continue d’utiliser l’arme fatale des Spurs, le tir à 3 pts, pour revenir (76-80). Il reste 5″28 à jouer et Duncan ramène les Spurs à -4 (78-82). A 2″05 de la fin, sur lancer-francs, Manu Ginobili permet aux Spurs de n’être plus menés que de 3 points (84-87). Le problème c’est que Nowitzki répond à chaque assaut des Spurs (84-89). A 1″42, Tony rentre son tir (86-89). Alors que Bowen sur un entre deux parvient à récupérer la balle, Ginobili rate son lay-up et Tony fait faute immédiatement sur Diop qui ne met qu’un lancer sur deux (86-90). Il reste 49 secondes à jouer et Bowen rate son tir, Stackhouse est envoyé aux lancers…Défaite des Spurs 86-92.

Récap : ESPN | Nba.com | Box score

La stat du match : Hélàs, c’est côté Mavs qu’il faut regarder avec Nowitzki qui marque 30 points alors qu’il rate sa 1ère mi temps, et il prend 10 rebonds. Pour Tony, ce match ne restera pas gravé dans les annales, 10 pts, 5/15 aux tirs, 6 rebonds et 3 passes.

A noter : Le bon match des remplaçants côté Spurs qui ont relayé en 5 majeur pas très en forme ce soir. 14 pts pour Finley et Van Exel qui termine à 3/5 et 4/4 à 3 pts !! Et Oberto qui termine avec 8 rebonds dont 4 offensifs en 21 minutes.

Le prochain match : Ce Dimanche 9 Avril à San Antonio contre Memphis.