La difficulté d’un match 2 est simple, c’est que c’est un match 2. Vous allez me dire, c’est qui ce philosophe de bistro…Mais c’est vrai. Vous avez entamé les play-offs, le 1er match est une victoire, super. Reste à ne pas jouer l’excès de confiance et reste à gagner cette rencontre à domicile qui est si importante pour l’avantage du terrain. Ce n’est pas le match pivot de la série, qui est le match 3, il peut par contre être déterminant.

Pour les Spurs, comme l’a précisé Popovich, le problème se situe dans l’excès de confiance après un match 1 de folie, où les Kings ont subi une vraie correction ! L’absence de Ron Artest pourrait donner encore plus confiance aux Spurs en se disant que le match est plié d’avance.

Faux ! Comme dans tous les sports, rien n’est jamais plié d’avance. Même si les Spurs commencent bien (5-0) grâce à un 3 pts de Manu Ginobili, ce sont les Kings qui prennent l’ascendant en ce début de rencontre. Ils sont mobiles à l’intérieur et défendent avec plus d’agressivité ce qui gènent la mise en place du jeu pour San Antonio. Ce sont eux qui jouent vite et profitent du manque d’envie sur le replis défensif des Spurs (8-14). Tony ramène les siens (12-14). Mais les Spurs shootent trop vite, ce n’est pas dans leurs habitudes et les Kings s’en servent à la perfection (16-23). Ils vont même compter jusqu’à +10 (18-28). A la fin du quart temps, ils sont toujours à +10 (20-30) avant que Mr Robert Horry, bien servi par Tony, ne plante un 3 pts au buzzer (23-30) comme pour dire : “Eh les gars, faut se réveiller !”.

L’expérience va jouer en ce début de 2ème quart temps. Nick Van Exel est entré en jeu et profite d’une faute derrière la ligne à 3 pts, pour convertir ses 3 lancers francs (26-30). Derrière Horry plante encore à 3 pts (29-30). C’est encore lui qui va faire passer les Spurs devant sur un autre panier à 3 pts (32-30) (déjà 9 pts et 3/3 à 3 pts). Abdur-Rahim est entré en jeu et il fait mal à l’intérieur (34-39). Brad Miller plante un 3 pts au buzzer de la mi-temps (51-56) pour permettre au Kings de rentrer aux vestiaires avec un petit avantage. Le discours de Popovich côté Spurs dans les vestiaires risque d’être dur !

Et les effets sont de suite visibles. Très vite, les Spurs reprennent les devants, et sont à +10 (72-62) grâce à une très grosse activité de Manu Ginobili qui attaque la raquette à tout va et marque avec les fautes ! Les Spurs viennent de passer un 21-6 aux Kings depuis le retour des vestiaires. Mais à la faveur d’un arbitrage assez compliqué à comprendre (Kenny Thomas vire tout ce qui bouge sur le terrain, mais ce sont les Spurs qui se font siffler les fautes offensives), et d’une vraie activité dans le jeu, les Spurs voient les Kings revenir avant le 4ème quart temps (82-82).

Le problème dans ce match, c’est que ce sont les Kings qui sont souvent à la baguette, et les Spurs qui courent après eux…Martin (étonnant suppléant de Ron Artest) plante un 3 pts et les Kings sont à +5 (84-89). Finley montre l’intérêt de son arrivée à l’intersaison, en marquant à 3 pts (87-89). Les Kings jouent beaucoup à l’intérieur puisque Tim a beaucoup de fautes et veulent le voir sur le banc. Heureusement pour San Antonio, Bibby est hors du coup (il est à 1/11 !) et perd des ballons tout seul. Les deux équipes se rendent coup pour coup. Côté Spurs ce sont les extérieurs qui tiennent la barraque (Barry, Tony ou Ginobili). Côté Kings, c’est soit à l’intérieur pour Abdur Rahim qui cherche la 6ème faute de Tim Duncan, soit à l’extérieur avec Bonzi Wells pour la pénétration. Il reste 14 secondes, et les Spurs sont à -3 (106-109). Manu à la balle, il pénétre et grâce à un bon écran, Brent Barry se retrouve seul à 3 pts, il tire…Le ballon rebondit sur l’arceau et rentre ! (109-109). Abdur Rahim a la balle de la victoire, mais il tire en tête de raquette et son shoot est trop plat…Overtime !

Bibby se réveille dans cette prolongation, puisqu’il marque par deux fois…Chose qu’il n’avait plus fait depuis le début du match. Mais c’est ce même Bibby qui va faire faute sur Ginobili à 3 pts et va lui offrir 3 lancers (117-113). Ginobili, encore lui, profite d’un raté d’Abdur Rahim pour creuser l’écart en marquant le panier plus la faute (120-113). La prolongation semble pliée, mais après un panier d’Abdur Rahim (120-115), les Spurs perdent bêtement une balle sur remise en jeu, et Shareef Abdur Rahim ne se fait pas prier pour ramener les siens (120-117). Derrière Manu Ginobili fixe bien la défense et sert idéalement Nesterovic (122-117). Bibby perd la balle. Parker est ensuite envoyé aux lancers (124-117). Puis les Kings shootent en desespoir de cause à 3 pts par Abdur Rahim…Tony retourne aux lancers (126-117)…Le match est plié. Victoire des Spurs après prolongation 128-119. Les Spurs mènent 2-0.

Récap : ESPN | Nba.com | Box score

La stat du match : Ginobili qui fait un très gros match : 32 pts, 10/20 aux shoots dont 3/8 à 3 pts, 9 passes et 2 rebonds. Tony quant à lui a fait son match en faisant briller les autres : 22 pts, 8/16 aux tirs, 10 passes et 4 rebonds.

Le prochain match : Match 3 :: Vendredi 28 avril à Sacramento diffusé en direct sur Canal + à 4h00