A peine terminée la série contre les Kings ce vendredi 5 mai, que la NBA décide de jouer l’enchaînement en programmant ce Game 1 dès dimanche. Loin de faire sauter de joie les Spurs, cette date a comme seul avantage de garder San Antonio dans le rythme. Les Mavs ont besoin de se remettre dans le rythme puisque leur 4-0 face à Memphis leur a donné du repos.

Les Spurs semblent d’ailleurs vouloir montrer qu’ils ne manquent pas rythme puisqu’ils commencent fort la partie. Horry à 3 pts, puis Tony sur un lay up (5-0). Duncan est au mieux dans ce 1er quart temps et cela permet aux Spurs d’être encore devant après 5″00 de jeu (12-8). Mais 1″30 plus tard, Dallas passe devant (12-13) et ça va être le chassé croisé jusqu’à la fin de la période. Les Spurs sont à -3 à 1″22 de la fin (24-27). Ginobili ramène les siens à -1 (26-27), mais Josh Howard en marquant (26-29) crée un petit écart en faveur des Mavs pour clôturer ce “1er round”.

Duncan est en jambes, alors les Spurs en profitent et le jeu tourne autour de lui. Il va marquer 10 des 12 pts de San Antonio en ce début de 2ème quart temps. Et l’écart est à nouveau “nul” entre les deux équipes (38-38). Mais ce sont tout de même les Mavs qui font le jeu dans cette 2ème période puisqu’ils s’échappent encore (38-42). A 1″39 de la mi-temps, ils comptent même jusqu’à +6 (44-50), écart qu’ils vont conserver en rentrant aux vestiaires (46-52).

La défense est le maître mot de ce match. Il n’est pas rare de rester 2 minutes sans voir un seul point marqué…Howard enfonce le clou en revenant des vestiaires, en permettant aux Mavs de compter 8 points d’avance (46-54). Mais en guise de réveil, Dallas va encaisser un 8-0, par l’intermédiaire notamment de Tony. Le score est à nouveau de parité (54-54). Pas le temps de savourer ce beau passage que les Spurs sont déjà relégués à 5 longueurs (54-59). Mais une bonne fin de période de Tim Duncan va permettre à San Antonio de revenir à -1 avant d’entamer l’ultime quart temps (71-72).

Et c’est d’ailleurs ce même Duncan qui ouvre les hostilités, et remet les Spurs sur le fauteuil de leader (73-72). Il reste 5″22 quand Tony donne +4 aux Spurs (83-79). Vu l’intensité du match et la défense pratiquée des deux côtés, cela ressemble à un break. C’est sans compter sur la détermination des Mavs…Il reste 3″28 à jouer quand Howard égalise 84-84…Tout est à refaire…C’est Tony qui va trouver la solution en fixant la défense et en ressortant ensuite la balle sur Bruce Bowen qui met son shoot à 3 pts (87-84, 2″14 à jouer). La fin de match est stressante…Plus rien ne rentre, les défenses sont plus que présentes. Dampier se retrouve sur la ligne des lancers après une faute de Ginobili qui vient de rater son lay up. 00″36 à jouer. Il rate le 1er. Il marque le 2ème. A 00″15 de la fin, Ginobili rate le panier de la victoire. Balle aux Mavs, Ginobili manque de peu l’interception, Stackhouse récupère la balle, il choisit d’aller shooter à 3 pts. Manu Ginobili l’enferme bien et son shoot est un sous marin. Victoire des Spurs, qui mènent la série 1-0.

Récap : ESPN | Nba.com | Box score

La stat du match : Tim Duncan, bien sûr…Comme dans ses plus belles années, il a tenu l’équipe à bout de bras. 31 pts, 13 rebonds, 4 passes, 2 contres. Tony termine avec 19 pts, 4 rebonds, 4 passes…

A noter : Nazr Mohammed qui ne joue toujours pas…C’est dire le niveau des Spurs qui peuvent se permettre de se priver d’un joueur majeur. Visiblement Pop’ estime que l’équipe joue mieux sans…

Le prochain match : Game 2 à San Antonio, mardi 9 mai