« Garder ce rythme »

Tony , vous n’avez laissé aucune chance à Seattle en vous imposant 103 à 81. Cette série ne pouvait pas mieux débuter.

On était très concentré avant la rencontre. On ne voulait pas commettre la même erreur que contre Denver. En perdant le premier match, tu donnes tout de suite de la confiance à ton adversaire. C’est pour ça qu’on leur a sauté dessus dès le début de match. Notre première mi-temps a été énorme (62-35). On s’est un petit peu relâché en deuxième mi-temps mais quand tu as 30 points d’avance, il est assez difficile de jouer avec la même intensité. Maintenant, il faut de suite se reconcentrer et penser au match 2. Il va falloir attaquer cette rencontre avec la même envie.

Sur cette première mi-temps, on peut parler d’un quasi sans-faute de votre part.

Oui et c’est pour ça qu’on doit faire la même chose mardi. On doit continuer à leur marcher dessus pour qu’ils ne puissent pas croire en leur chance.

« Un match de malade ! »

Tony , vous quittez Denver sur
une nouvelle victoire, 126-115 après prolongation.
Quel match !

C’est ce qu’on appelle un match de malade.
Les deux équipes ne rataient rien à la fin
du 4e quart-temps, tous les shoots importants rentraient.
C’était impressionnant, c’était coup sur
coup. Et après, il a fallu disputer la prolongation.
Quand Tim (Duncan) a pris sa sixième faute, je me
suis dit qu’il fallait que je prenne le match à mon
compte. Je me sentais super bien et tous mes shoots sont
rentrés. Je suis très content.

Psychologiquement, vous venez de frapper
un grand coup. La pression est désormais sur Denver.

C’est clair. A mon avis, Denver vient
de prendre un gros choc psychologique. Il est très
dur de se remettre de ce genre de match, surtout quand
la défaite intervient après prolongation.
En sachant qu’ils doivent tout de suite prendre l’avion
pour San Antonio, j’imagine qu’ils sont actuellement dans
un sale état. Le voyage risque d’être long
pour eux… Maintenant, c’est à nous d’en finir une
bonne fois pour toute en gagnant le match de mercredi.
Il ne faut pas leur laisser une autre chance.

« Une soirée pourrie »

Tony , vous avez vécu une soirée noire chez les champions en titre puisqu’il y a eu la défaite ainsi que la nouvelle blessure de Tim Duncan.

C’est clair, c’était une soirée vraiment pourrie. Il faut vite passer à autre chose et se concentrer sur le match de ce soir face à New York. Ce n’est pas facile à accepter d’être une nouvelle fois privée de Tim mais nous n’avons pas le choix, désormais, il va falloir faire sans lui. Ce n’est pas la première fois que ça nous arrive cette année. Maintenant, comme Munu Ginobili est revenu de blessure, il va falloir prendre ses responsabilités et se comporter en leaders.

Combien de temps sera indisponible Tim Duncan ?

Nous n’avons pas de nouvelles pour le moment puisque Tim est rentré à San Antonio tout de suite après le match. Mais j’ai vu sa cheville avant son départ, elle avait doublé de volume. Je n’avais jamais vu ça, il y avait une boule énorme. Comme c’est la même cheville qui est à chaque fois touchée, il est certain que ça ne va pas en s’arrangeant…

La suite de l’interview sur TP9.net

« Carbonisé »

Tony ,
c’est sans Tim Duncan et Manu Ginobili que vous avez rencontré Phoenix
et malgré tout, vous n’êtes
pas passés loin de la victoire…

Tout comme Tony Massenburg,
j’ai raté un
lay-up à la fin de la rencontre. Avec un peu plus de réussite,
nous aurions pu repartir avec la victoire. Nous étions privés
de nos deux All Stars et malgré tout, nous avons inquiété les
Suns jusqu’au bout. Je peux vous dire que Phoenix n’était
pas rassuré dans les dernières minutes. Le doute commençait à s’installer
mais cela n’a pas suffi.

Ginobili, de quoi souffre-t-il ?

Manu est cassé de partout. Il n’est pas
au mieux physiquement et c’est pour ça que Pop a décidé de
le mettre au repos. Concernant Tim, sa cheville le fait toujours
souffrir. Il avait pu jouer la veille contre les Nets mais il était
préférable qu’il se repose hier soir. Je sais que
ce choix peut vous paraître surprenant mais c’est comme ça.

… La suite de cette interview sur TP9.net

L’interview de TP9.net - mardi 1er mars

"Soulagé"

Tony , après votre défaite contre Memphis, vous avez su redresser la barre en vous imposant à la dernière seconde contre Cleveland. Soulagé ?

Ca fait du bien. C’est une très bonne victoire, surtout à Cleveland qui est une des meilleures équipes de l’Est. Après notre mauvais match contre Memphis où nous avions perdu 24 ballons, on s’est remis dans le droit chemin. Je suis très heureux parce qu’on a un peu déconné en fin de rencontre. En plus, les arbitres n’ont pas été très cool avec nous en accordant un 3 points qui n’existait pas. Mais bon, à la fin, nous avons réussi l’action la plus importante du match. C’est l’essentiel.

Quelles étaient les consignes de Gregg Popovich sur cette dernière action ?

Je pouvais prendre le shoot si c’était ouvert devant moi. Si ce n’était pas le cas, je devais donner le ballon à Tim (Duncan). J’aurais pu shooter mais comme Tim était vraiment tout seul, j’ai préféré lui donner. J’ai pris la bonne décision puisque c’est rentré. J’avais confiance en lui, je savais qu’il allait la mettre. Après tout ce qu’il avait loupé en 1ère mi-temps, il fallait bien qu’il en mette un ! (Rires)

En ce qui te concerne, tu as frôlé le triple-double (19 points, 10 passes, 8 rebonds)…

Oui, pour 2 rebonds, je n’ai pas réalisé le premier triple-double de ma carrière. J’y ai vraiment cru puisqu’à la mi-temps, j’étais à 10 points, 5 rebonds et 5 passes. Sans la maladresse de Tim, je rentrais même aux vestiaires avec au moins 10 passes. Je m’en rapproche en tout cas de plus en plus. Je suis content, je montre à chaque match que je suis de plus en plus complet. Je fais des passes, je prends des rebonds, je marque des points. C’est bien, j’aide mon équipe à gagner des matchs.

Nazr Mohammed a effectué ses grands débuts sous le maillot des Spurs. Qu’as-tu pensé de sa première sortie ?

Il est pas mal. Rien que sur ce match, on voit qu’il va nous servir. Il est grand, il est là au rebond et il marque quelques points. Je l’ai trouvé plusieurs fois sur mes pénétrations, ce qui signifie qu’il se place bien. A force de jouer avec nous, il va s’habituer à notre jeu et trouver des automatismes.

Quel a été son programme depuis son arrivée à San Antonio ?

Pour le moment, il essaie d’apprendre nos systèmes le plus rapidement possible. Ce n’est jamais facile d’intégrer une équipe en cours de saison, surtout quand tu succèdes à Malik Rose. Ca fait un peu bizarre d’être à ses côtés mais ce n’est pas de sa faute s’il est aujourd’hui à San Antonio. Le plus important, c’est de savoir qu’on peut compter sur lui. C’est pour ça qu’on va tout faire pour faciliter son adaptation.

"Je me suis éclaté"

Tony , quel bilan tires-tu de votre victoire à Seattle ?

Nous avons réalisé un gros match. Défensivement, nous avons été intraitables. On peut être fier de notre travail. Ray Allen était absent mais honnêtement, même s’il avait été là, je ne pense pas que ça aurait changé grand-chose. Nous étions vraiment dans un grand jour. Seattle a marqué seulement 12 points dans le deuxième quart-temps. Et pour ne rien arranger, j’ai mis 11 points dans le 3e quart-temps. Ce match, ils ne pouvaient pas le gagner.

Avec 10 rebonds, tu as égalé ton record en carrière…

(il coupe) Comme Seattle est numéro un de la Ligue pour les rebonds offensifs, Gregg Popovich m’avait demandé d’aider le reste de l’équipe sous le panier. C’était génial, j’avais des jambes de folie. Franchement, je ne me rappelle avoir sauté si haut. Je me suis vraiment éclaté. D’ailleurs, Tim (Duncan) n’en revenait pas. Il n’arrêtait pas de me dire : « Mais arrête Tony , tu prends tous mes rebonds ! » (Rires)

Avec 17 points, 10 rebonds et 6 passes, tu n’es pas passé loin de ton premier triple-double.

Effectivement. J’y ai pensé après la rencontre, en regardant la feuille de stats. Ça aurait été très sympa, surtout que ce n’était notre dernier gros match avant la décision des entraîneurs pour le All Star Game.

Est-ce que tu crois encore en tes chances pour le All Star Game ?

Tout peut arriver. L’idéal serait d’avoir trois joueurs des Spurs à Denver. Mais si Tim et Manu sont sélectionnés et que je n’y suis pas, je serais également très heureux pour eux. Il n’y a plus qu’à attendre mardi prochain pour avoir la réponse.

Et pour le concours des meneurs, as-tu eu du nouveau ?

Je n’ai pas si l’info est sortie en France mais j’ai été sélectionné. Mais j’ai prévenu la NBA. Si je ne suis pas sélectionné pour le match All Star, je reste à San Antonio pour me reposer. Je n’ai pas envie de faire un aller-retour juste pour ce concours. La saison est longue, je préfère garder mes forces.